第11章 嵐の文化祭　その４

「・・・っ！」

グチャと音を立てて、卵が床に落ちた。ぼんやりとそれを見つめる。

「おい、宗介。お前もうそれで３個目だぞ」

横から凛が、咎めるような視線を俺に向ける。

「・・・わりぃ。ボーッとしてた」

謝ってから、汚してしまった床を片付ける。

「・・・なかなか帰ってこねえな、と思って帰ってきたらお前、そんなだしよ」
「・・・悪かったって・・・次から気を付ける」

もうとっくに開店したと言うのに、俺はずっとこんな調子だ。凛が怒るのも無理はない。



「・・・どうせヒカリとなんかあったんだろうけどよ」
「・・・・・・」

・・・何も答えられない。やっぱりこいつは鋭い・・・いや、ヒカリと会うからって出て行って、しばらく帰ってこなくて、この有り様だったら、誰でもわかるか。

「気持ちはわからなくもねえけど、やることはちゃんとやれよ。うちで一番まともに作れんの、お前だし」
「・・・ああ、わかってる」
「あとよ・・・ちょっとは時間置いた方がいいんじゃねえの？」
「・・・」
「今のお前見てるとそんな気がする・・・そんじゃ俺、接客に戻るわ。ちゃんとやれよ」


そう言い残すと、凛は厨房から出て行ってしまった。


手だけは正確に動かしながら考える。

・・・ヒカリが最後に言った『だいっきらい』が何度も何度も繰り返し、俺の中で再生されている。その度に胸がギリギリと痛む。あの時は走って行ってしまうヒカリを追いたくても、足が全く動かなかった。

・・・今日、初めてヒカリに手を払いのけられた。いつだって俺が頭を撫でてやれば、ヒカリは嬉しそうにしてたのに。

だけど・・・ヒカリが怒るのも仕方ない。あんなところを見てしまったら、誰だって動揺するし、怒る。

でも俺も驚いた。まさか昔の女が会いに来るなんて、思いもしなかった。抱きつかれてキスされそうになったのは事実だ。だけど本当に今は何の感情もない。

それをちゃんと説明したはずなのに、俺の言葉はまったくヒカリの耳に入ってないようだった。
ヒカリの気持ちはわかる。わかるけど・・・なんで、俺の話ちゃんと聞かねえし、俺の言葉信じねえんだよ、そんな苛立ちも湧き上がってくる。