第2章 はじめましてと噛み合わない会話

「つまり君は、別世界の未来から来たと言う事かね？」

「はい」

「“ハリー・ポッター”。…彼に纏わる事件を知っていると。」

「…はい。」

「そして、この世界で守りたい人が居るとな？」

「はい。」

「夏海…。まだワシに、何か言いたい事があるのではないのかね？」

「…彼がホグワーツに居る間、私も此処で働かせて下さい。」

テーブルを挟んで向こうにダンブルドア。此方にはセブルスと２人、ティーカップを優雅に傾ける校長とは逆に、背筋を伸ばして微動だにしない私はガチガチに緊張していた。

「ふむ。君が守りたいのは、彼だけかね？」

「いいえ」

「ほう。」

「でも、命を懸けて彼を“見ている人達”を守る事は、彼を守るのと同じでしょう？」

「…夏海、キミは…。」

「いつか元の世界へ戻るかも知れない。何も出来ないかもしれない。…でも、せめてこの世界に居る間に何かを救えるなら、知らん顔で過すなんて出来ない。」

「君がこれから多くの別れと、後悔を背負うとしてもかね。」

「そうですね。想像以上の困難に見舞われるでしょう。それでも。やっぱり私は、…“手”を離したくないんです。」

低体温の私と同じぐらいしかなかった彼の手の温度。不器用に優しく握り返す指と、僅かにタコのあるセブルスの掌。

頬から伝わった、暖かなダンブルドアのシワシワの手。

夢か現実かすら定かでは無いけれど。あの日、ＭＧに重なって現れたトム・リドルの腕。

「……っ！？」

隣に座るセブルスの手に、そっと自分の掌を重ねる。

「私はこの世界の人間ではないから、魔法は使えないでしょう。それでも、雑用でもいいから。この城で、働かせて下さい。」

ソファに腰掛けたまま深々と頭を下げた時、僅かにセブルスの手が反応した。思わずビクリと体が揺れると、一方的に重ねていただけの掌からセブルスの手が離れた。

途端、切ない様な苦しい様な。苦しくなった胸の内を悟られないように。何て、考え出した時だった。

掌に再び触れた感触。体温。力強く握られる私の掌と、力強く絡められる指。

目頭が熱くなる。そろそろと上げた視線の先で、優しく微笑むダンブルドアの顔が目に映る。

「君の頼みを受け入れる様にと、既にワシらは約束しておったのじゃ。」

「…え？」