第7章 帰り道

高｢マジ(笑)？｣

縁｢嘘偽りありませんよ。あなたがたは、学校生活においてもバスケにおいても最高のコンビです｣

真っ直ぐな瞳に、ドキッとする。縁ちゃんの目、なんだか青い。目も瑠璃色なんだな。

…覚悟は決まった。伝えよう、オレの気持ちを、縁ちゃんに。

高｢………なあ、縁ちゃん。ちょっとだけ、聞いてもらってもいい？｣

縁ちゃんは、首を傾げて言った。
縁｢私に…ですか?部活のことですか？｣

高｢いや、オレ個人で、言いたいことがあるんだ｣

縁｢？はい｣

ｽｩｩ…ﾊｧ…

高｢会ったその日に言うのもなんだけど…｣

縁｢……………｣

高｢オレさ、縁ちゃんが…好き…なんだよ…だから、付き合ってください｣

縁｢っ!!!!!!｣

縁ちゃんの目が大きくなり、顔はリンゴみたいに赤くなった。

言った…。

縁｢……す…き…？付き…合う…？｣

オレを見つめて、何か言おうとした。
オレが返事に期待したとき。
縁ちゃんが、はっとなにかを思い出したように胸、心臓のあたりを押さえた。顔の赤みが消え、青くなる。

高｢縁…ちゃん？｣

縁｢…ありがとう。高尾君。多分…私も…あなたに対して同じ思いを抱いて…いるように思います。だけど…｣

縁ちゃんはふっと顔を背け、胸を押さえる手に力をこめて、続けた。

縁｢私では…あなたに辛い思いをさせるだけ…。そんなこと…好意を寄せているであろう人に…そんな思いを感じさせたくない…｣

オレはなにも言えなかった。ただ、関係を断ち切りたくない一心で、

高｢…じゃあ、今までみたいに友達でいて？｣

とだけ言った。
縁ちゃんは小さくうなずき、リヤカーのお礼を言ってから、帰っていった。

オレは呆然と立ちすくんでいた。目が熱くなり、なにかが頬を流れた。

高｢は…。まさか…オレのためにフラれるなんて…ね｣

涙はどんどん流れてくる。

高｢せめて…スパッとフってくれりゃあ…オレも納得できたのに…｣

情けない。ただそれだけだった。
高｢オレ…男として情けねーや｣

涙はとどまりを知らず、頬を濡らし続けた。
今のオレ…ヒドい顔だろうな。
ケータイを出し、メール画面を開く。
宛先：真ちゃん

[明日、オレヒドい顔してると思うけど、笑うなよ]

返事はすぐ来た。

[お前の顔など、対して変わらないのだよ]

はは。サンキュ、真ちゃん。