第7章 帰り道

縁side

大｢今日はここまでだ。みんな、しっかり休めよ｣

全｢お疲れ様っした～!｣

あ、終わったか…えーと、ボールの片付けしなくちゃね。
体育館には練習で使ったボールが散乱していたが、なにぶん体育館が広いので、集めるだけでひと苦労だ。
１回につき２個ずつ集める。
あと１個と思い、振り返ると、ボールを持った高尾君と、そんな高尾君を呆れたように見る緑間君がいた。

縁｢あっ…ごめんなさい。気を使わせてしまって…｣

高｢いいっていいって。一緒に帰るんだから同じだし｣

緑｢一緒に帰るなら帰ると先に言え、高尾｣

高｢へーへー、さ、縁ちゃん。片付け終わったし帰ろーぜ。オレ先に行ってとってくるから｣

高尾君はすたこら走っていった。
とって…くる？

首を傾げている私に、緑間君は笑って言った。

緑｢見ればわかるのだよ｣

～数分後～

縁｢…………え(゜o゜)｣

声も出なかった。異様な景色が広がっていた。
高尾君が自転車に乗っている。それは普通だ。
その自転車の後ろに、リヤカーが接続されていなければ。

高｢あ、縁ちゃんには言ってなかったかな？これ、チャリアカーっての。真ちゃんとじゃんけんして、負けたほうがこぐ、てな話だけど…真ちゃんが強くて強くて…。今オレ連敗記録更新中なんだよ…｣

緑｢オレは人事を尽くしているのだ。負けるわけがないのだよ｣

…………くすっくすくすくす

高緑｢なにがおかしいの/のだよ？｣

縁｢お二人とも、良き仲間を得られましたね｣

私が笑いをこらえながら言うと、高尾君と緑間君は、お互いに見合った。と、高尾君はにひっと笑い、緑間君は赤くなってそっぽ向いた。
私はもう笑いをこらえられず、声をあげて笑い出した。
２人はよくわからなそうな顔をしてたけど、すぐに高尾君も笑い出し、緑間君はフッと微笑んだ。

ひとしきり笑ったあと、高尾君が不意に言った。

高｢縁ちゃん、やっと心から笑ったね｣