第21章 第３部　Ⅶ

「……、っ……。」

　バレていたのだ。シェイクスピアの宝具の中で、シェイクスピアと私の会話を聴いた訳ではないだろう。――――いや、当然か。この勘の良い男が、気付かないなとどいうことは、きっと無いのだ。
　アヴェンジャーの瞳は、怒りにゆらゆらと燃えている。

　その迫力に気圧されながら、私は口を開く。
「迷った。あの劇の中で迷ってしまった。キミのことを、『アヴェンジャー』と呼んでもいいのかって。『復讐者』というクラスに、押し込め続けても、良いのかって……。アヴェンジャーにとって、それはどうなんだろうって。」

――――――『いくらアヴェンジャーのクラスとして現界していようと、その魂を悪意に浸し続けることは、永久に続く拷問にも値しましょう。』

　シェイクスピアの言葉が蘇る。

「それは、正しいことなのかって……。私の身勝手に付き合わせているだけじゃないかって……。考えれば考えるほど、キミが救われな」
「――――黙れ！　黙れ！！　最早この俺に、正しさなど何の価値も無い！！」
　真紅の瞳が、憤怒に燃える。虎は、私に吼えかかる。
「俺は既に、ヒトならざるモノなれば！！　そも、お前の言う正しいとは何だ！？」
「……、そ、それは……。」
　二の句などつげない。
「救いだと？　笑わせるな！！　そんなモノ、俺に何の意味がある！！？　アヴェンジャーたるこの俺に、祈りも救いも有り得ぬ！！　お前も、解っていよう！！」
「で、も……。」
　言葉に詰まる。何も言えない。
　だって、知っている。理解している。本当は知っていた。“アヴェンジャー”に、安らかに眠れる日は、来ない。サーヴァントとは、世界が彼らを必要としなくなるその時まで、世界に、人類によって使役される存在だ。途中で投げ出すことも、逃げることも許されない、消費される存在。使い潰される存在。そう、だから、私は、縋りついてしまった。全ては、私の、勝手な感傷だった。

「……、本当に、ごめん、なさい……！」
　私は、顔を両手で覆う。これ以上、私は私の情けない顔を見せることに、耐えられなかったから。それに、それにだ。