第15章 第３部　Ⅰ　※R-18

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「おはようございます。エミヤさん、センパイをお見かけしませんでしたか？」
　朝、マシュ・キリエライトは、約束通りに食堂へ来ていた。しかし、いくら待っても、肝心のマスターはいつまで経ってもやってこない。痺れを切らしたマシュは、調理台に立っていたエミヤに話し掛けた。
「ああ、おはよう、マシュ。いいや？　私は今朝早くからずっとここにいたが、今朝はまだのようだ。管制室に行った様子も無い。些か遅すぎるので、私も気になっていたところだ。だが、私ではマスターの部屋に入りづらい。君が様子をみてきてはどうだね？」
「そうしてみます。……何か、あまり良い予感がしませんので。」
「……そうか。君の杞憂であることを祈っている。」
　そう言いつつ、エミヤもまた、己の中に存在していて拭い去れない、予感めいたものがあるのを確かに感じていた。それも、あまり良くない類のものだ。エミヤは、胸騒ぎを抑えながら、空っぽのマグカップを見やった。


「……はぁ……、はぁ……。」
　軽く走っただけにもかかわらず、マシュ・キリエライトの呼吸は乱れていた。
「……っ。」
　彼女の背中を、冷や汗が伝う。
「……っ、はぁ……。」
　軽く深呼吸をして、呼び鈴を鳴らす。
「センパイ、おはようございます。マシュです。開けてください。」
　平静を装いながら、マシュは扉に向かって声を掛ける。
　しかし、幾らか待っても応答は無い。彼女は、自らの手にあるカードへと目をやった。レオナルド・ダ・ヴィンチから一時的に借り受けた、マスターキーだった。

「……センパイ、ごめんなさい。使います。さっきから、嫌な予感がして、止まらないんです……！」

　そう言いながら、マシュはマスターである少女の部屋の扉を開錠する。


「……、センパイ……？　センパイ……！！」

　マシュ・キリエライトは、ベッドに横たわるマスターを見るやいなや、悲鳴にも似た叫びをあげた。

「センパイ！！　分かりますか！！？　あ、あぁ……っ！！？」
　顔色が、真っ青を通り越して、白い。目は、完全に白目だった。
　急いで、ダ・ヴィンチへエマージェンシーコールを飛ばす。