第13章 第2部　Ⅲ

『最大火力……！！　喰らえ！！
　吼え立てよ、我が憤怒（ラ・グロンドメント・デュ・ヘイン）！！！！』

　細剣が穿たれた箇所を起点として、煉獄の業火が燃え盛る。その炎は、ジャンヌが魔力を込めれば込めるほどに、勢いを増す。同時に、魔物の足元からは、魔力で生成された槍が発生し、そのままその体を貫く。

「―――――――！！！！！！！」
　轟く、魔物の咆哮。そのあまりの音量に、耳が潰れそうだった。

　エドモンに抱え上げられた私が見たものは、炎に包まれている魔物が、その剣と槍などは意にも介さないかのように後ろを振り返り、その凶悪な爪を振り下ろしているところだった。私は、自分の心臓が止まったかのような錯覚を覚えた。

「――――ジャンヌ！！！！」

　爪は、容赦なくジャンヌへと叩き下ろされた。ジャンヌの上半身は、服が引き裂かれ、鎧は砕かれ、大量の血に濡れている。あれでは、天草の治癒魔術でも治せないだろう。
「ぐ……ッ！」
　ジャンヌが、苦悶の声を上げる。残る令呪はあと１画。令呪による霊基修復であれば、もしかしたらジャンヌを救えるかもしれない。
「マスター……！　もう、ちょ、っと……、で、……！　コイツ、殺せ、る、から……！」
　ジャンヌは、色素の薄い、美しい髪から自身の血を滴らせながらも、魔物を睨み付けている。
―――――ダメだ。今から宝具開放用に魔力を装填しても、その霊基（カラダ）では、自分の宝具にすら耐えられないだろう。でも、ここで押し切らないと、魔物はせっかくジャンヌが与えたダメージさえも、回復させてしまうかもしれない。
「は、やく……！」
　ジャンヌは、必死の形相で私へと決断を迫る。私は、どうすれば……！？
「マスター、急げ！　アレを仕留めるには、今しかない！」
　エドモンに促されるが、この状態でジャンヌへ宝具開放の命令をしたところで、ジャンヌが宝具を展開するよりも先に、間違いなく彼女が崩壊する。
「マスター、選べ！　俺を信じるか、この好機を棒に振るかを……！」
「……ッ……！」
　エドモンにそう言われ、私は息を呑む。そうだ。そうだった。私は何を迷っていたのか。
　私が信じるのは、いつだって私に力を貸し続けてくれるみんなと、最愛の共犯者（エドモン・ダンテス）じゃないか――――――！