第2章 契り

「臆するな、マスター。」
「あ、アヴェン、ジャー……？」
　もう涙が零れそうだけど、目の前にいてくれるアヴェンジャーの目を見る。見つめ合うこと、数秒。――――――あぁ、そうか。そうだった。いる。いるじゃないか。目の前に。“サーヴァント”が。エクストラクラスを以って現界した、“復讐者”の“サーヴァント”が……！
　涙が零れ落ちる前に、目を袖でゴシゴシと擦って、すっと深呼吸する。

――――――そうだ。なんで、こんな簡単なことに、気が付かなかったのだろう。私の“希望”は、まだ、ここに、こんなにも、残っているじゃないか―――――――！


　瞳にぐっと力を籠めて、アヴェンジャーを見据える。
　アヴェンジャーは、声こそ出さないが、不敵な笑みを浮かべている。令呪の消えかかった、右手をアヴェンジャーに突きだして、軽く息を吸い、そのまま言葉にする。

『―――――アヴェンジャー、巌窟王／エドモン・ダンテス！　今度はカルデアを介さない。　“私”と―――――藤丸立香と、契約を！！！』
　お願い、アヴェンジャー。私の手を取って！
『クク―――――、クハハハハハハハ！　いいだろう、マスター！　そう来なくては！！』
　壊れかけた礼拝室、ひび割れたステンドグラス、傾いた十字架。それをバックに立つアヴェンジャーは、ただひたすらに、美しかった。
　アヴェンジャーが私の右手を取った瞬間、右手に鈍い痛みが走った。消えかかっていたのが嘘のように、鮮明に浮き上がる令呪。ここに、“私”とアヴェンジャーの契約が、再び成立したのだ。ただし今回は、今までのような“１対多”の契約じゃないのだろう。他のサーヴァントとの契約も、今は感じられない。だからきっと、私と、目の前にいるアヴェンジャーだけの、契約なのだろう。まぁ、この辺りは実際のところはよく分からないけれど。でも、確実に言えるのは、カルデアを介していないということだ。私の魔力は今、一定のペースでアヴェンジャーに流れていっている。アヴェンジャーは何も言わないが、サーヴァントである彼は、それをより確かに感じているだろう。それにしても、カルデアのバックアップもない状況で、私の貧弱な魔力量で事は足りるのだろうか？あぁ、でも、先に言いたいのは、これだね。取り乱したお詫びも込めて、まっすぐにアヴェンジャーの瞳を見つめて、口にする。