第13章 第2部　Ⅲ

「獄長室だ。」
　顔に嫌悪を滲ませながら、エドモンが短く言い放った。
「獄長室……。」
　言葉通りなら、“この世の地獄”の責任者ということになろうか。その獄長は、扉の奥にいるのだろうか。どのような人物なのだろう。想像もつかない。
『スキャン、完了。中には、人間……いえ、魔術師がいるようです。どうかお気をつけて、センパイ。』
　通信から、マシュの声が聞こえてきた。なんと、シャトー・ディフの獄長は、魔術師だったのか……！　と思ったけれど、先程聖堂教会の名前が出ていたことを思い出す。順当に考えるならば、その聖堂教会に属する魔術師が、獄長を務めていると推測するのが自然だ。

「どうする、マスター？」
　エドモンが、小さな声で尋ねてくる。どうするもこうするも、この惨状を止めたい。
「この地獄を、何とかしたい。その為に、力を貸してほしい。」
　３人の目を、順番に見る。
「ホント、とことんまでお人よしよね。」
　ジャンヌが呆れたようにそう言った。でも、その言葉には、少しだって反対の色など滲んでいない。
「此処は、暴力と悪意に満ち過ぎています。放置することなど決してできません。私も微力ながら尽力しましょう。」
　天草も、そう答えてくれた。
　エドモンは、言葉にこそしないが、きっとファリア神父を助けたいのだ。純粋に、ただひたすらに、ファリア神父を救いたいのだと思う。――――――その結果として、何が起ころうとも。

「―――――突入する。」
　エドモンが、その扉を勢いよく蹴破るのと同時に、室内へ突入する。
　私は、天草に手を引かれて、室内へとなだれ込んだ。