第4章 微細な変化

いつの間にか、風丸と花織が夜に風丸の自室でその日の出来事を語らうのはふたりの日常になっていた。主には練習のことが大半で、時々チーム内の噂だったり笑い話だったりを交える。何も言わずに手を握り合って座っているだけでも良かった。少なくとも花織はそれで満たされていた。風丸と同じ時間を共有できることが嬉しくて幸せで、いつまでだってこうしていたいと思えた。一日の疲れがこうして彼の傍にいるだけで癒されていく。

でも、風丸は違った。

この頃、花織とふたりきりになると胸の高鳴りが止まらない。確かに花織の仕草だったり表情だったり、何かしらにときめかされて彼女に日々恋に落ちている感覚が以前からあることは認める。だが、それとは違うのだ。もやもやする、というか妙に落ち着かないような気がする。練習の時や、みんなで過ごす時間にはこういう気持ちにはならないのに。

ちらと時計を見る、もうあと一緒にいられる時間は5分と無い。それなのに花織とふたりきりになって何となく良い雰囲気になるとどうしようもなく落ち着かなくなってしまう。

「今日は大変そうだったな、お疲れさま。花織」

だからそれを必死に覆い隠している。俺はどこかおかしいのかもしれない。そう思いつつも花織に心配をかけることだけは避けたかった。彼女は心配性のうえ、あの一件のせいで風丸のために気にかけてくれるようになったから些細な変化を悟るようになっている。

「ありがとう。さすがにちょっと疲れちゃった。やっぱりマネジャーは多い方がいいね」

今日もマネージャーたちは虎丸の家の手伝いに出ていた。花織と目金が残ってマネージャー業務をこなしている。正直、回り切っていないはずだ。それをなんとか頑張って追いつかせているのだから本当はクタクタに疲れ切っているだろうに、それでも彼女は疲れを微塵も見せない。風丸と目が合えばそれだけで嬉しそうに微笑む。

「頑張るのはいいが本当に無理はしないでくれ。もし花織が倒れたら俺は練習どころじゃないぞ」
「ふふ、大丈夫だよ。私だって鍛えてるから」