第3章 恋人の距離

あれから一時間ほど練習をして花織は風丸の部屋を後にした。そろそろ夕食の支度をしなければならなかったからだ。

それにしても、スクワット後の休憩をはさんでからの風丸は少し余所余所しいような感じがした。これはあくまで花織の感覚的なもので実際はいつもの同じ対応を彼はしていたはずだ。だが彼の視線だったり、仕草だったりが妙に落ち着きがないような気がした。何かあったのだろうか。

そんなことを少し考えつつ、花織はシャワーを浴びて食堂へ向かう。秋たちはもう準備を始めているかもしれない。食堂の扉を開こうとしたその時、ふっと花織の視界が真っ暗になった。

「えっ？」
「久しぶりやな、花織！」

瞬時にその声の主によって視界を遮られたのだと理解する。花織はくるりと振り返ってその姿を確認した。浅黒い肌の少女だ。ニコニコといつも絶えない笑顔を浮かべて花織の視界を遮っていた手を下す。

「リカちゃん！どうしてここに？」
「陣中見舞いにな、塔子も一緒に来とるんよ。まあ、肝心の円堂たちは練習できひんみたいやけど」

ちら、とリカは花織から視線をそらし、階段脇で本を読み続ける久遠監督を睨んだ。だがすぐに花織に笑いかける。だがその微笑は先ほどの人の好い笑みではなかった。どこか花織をからかうようなにやっとした笑顔。彼女は花織の方に手を回す。

「ところでぇ、花織今まで何処に行っとったん？」
「ど、どうして？」
「いやー、ホンマはさっきからずっと花織の事探しててたんやけど、秋も春奈もあの新しいマネージャーさんも知らんいうとったからなあ」

リカが花織の顔を覗き込み、にやあっと笑う。つんつんと左手の人差し指で花織の頬をつついた。花織は照れたように頬を赤らめて視線を逸らす。

「一郎太くんの部屋で一緒にトレーニングを……」
「へえ、それは詳しく聞かんといけんなあ。相変わらず仲がよろしいみたいやし、たっぷりおもろいこと聞けそうや」
「お、お手軟かに」