第2章 選ばれた精鋭

風丸と別れ、帰宅した彼女は早々に誓約書に記入をした。決心したのだからこの気持ちを曲げるつもりはない。両親には多少反対されるだろうが、このチャンスを逃せばもう二度と代表選手達と日本を背負って戦うことなどできないはずだ。とにかく両親が帰宅するまでに説得内容を考えておかなければならない。

心が決まってしまうと今度は風丸の事が心配になってきてしまった。そう、風丸が選出されるかどうかだ。もちろん風丸のスピードを信じているが、呼ばれているのは日本トップレベルの選手ばかりのはず。100パーセントとは言えないだろう。

落ち着かない心を落ち着けるために、彼女はいつも通りの行動をとることにした。彼女の日課のランニングである。部活終わり、サッカーの練習終わりには基本的に5キロのランニングをすることにしている。風丸と練習をするのだから、十分な体力が欲しいのだ。ジャージに着替えて髪を結う。そして軽い準備体操をして彼女は走り出した。

なるべく灯が多く、人通りの多い場所を選ぶ。彼女が住んでいる住宅街から商店街の方面へ、そして河川敷を抜けて雷門中の前を通り自宅に戻る。彼女の考えたランニングコースだ。

ポニーテールにした黒髪が走るたびに揺れる。やはり走ることが好きだ。短距離で一気に風を感じることが一番であるが、こうやってゆっくり走るのも悪くないと思う。特に夜に走るようになってからは今まで見なかった星空を見たり、さり気無い景色を見ることでリフレッシュにもなる。

いい調子。一定のペースで体力を調整し走る。まだ余裕があるからもう少しペースを上げてみようか、そんな事を考えた彼女の足はとある人物を捉えて止まった。その相手も花織の姿を見て足を止める。

「花織」

ドレッドヘアにゴーグル、そしてマント。あまりにも特徴がありすぎる彼は鬼道有人。雷門の司令塔で天才ゲームメイカーと呼ばれる。もちろん代表選考にも呼ばれ、風丸の所属するBチームのキャプテンを務めることになった。花織にとっては風丸とは違う意味で深く繋がっている人物である。

「鬼道さん……」

上がった息を整えようと花織は静かに呼吸を繰り返す。鬼道は少し顔を顰めて花織を見た。そんな些細な表情の変化で花織は鬼道がいつもと違う雰囲気であることを悟る。少し、彼の機嫌が悪いような気がした。