第5章 お台所と料理人 の段

食堂に辿り着くと、そこには聞きなれた言葉が響き渡っていた。

「お残しは許しまへんで～！！」

食堂中に響き渡る、食堂のおばちゃんの名台詞。

ただ、それを発しているのは、おばちゃんではない。

「くん！」

半助はあきれた声で白い割烹着に呼び掛けた。

そう、食堂のお台所に立っていたのは、割烹着を着てノリノリでお玉を持つ・・・が扮する男装の忍、の姿。

(あれを『』くんって呼んでいいのか、かなり微妙なんだけど・・・)

半助はそう思いながら、入り口に呆然と立ち竦む。

すると後ろから・・・

「入り口を塞がないで下さい、土井先生」

「私たちも早く中に入りましょうよ～」

きり丸と乱太郎が背中を押した。

ドンッ！

転んだりはしないが、勢いよく食堂に突っ込む土井半助。

「こぉら、お前たち～！？」

半助が二人をたしなめるように怒鳴ると、厨房から陽気な声がこだました。

「あ～っはっはっ、やられましたね～土井先生☆」

「・・・くん、だよね」

半助が顔を上げ、一応確かめる様に言うと、『』が高らかに声を張り上げた。

「食堂のくんです☆」

そう言うと、忍らしい身の軽さを無駄に振りまき、割烹着をヒラヒラさせながら『』がポーズを決めた。

割烹着の下は忍装束。

ここ数日で『男・』の仕事着としてすっかり学園に定着した忍装束なうえ、頭にはしっかり忍頭巾も被ったまま。

本当に、上から割烹着を羽織っただけの状態だ。

(そう、たとえ羽織っているのが割烹着だったとしても、男に見える・・・はず・・・自信ないけど)

なんとかな弱み的感覚で、ちょっと女に見えるんだけど・・・とは言わず、半助は『』を見つめた。

だが、『』は有無を言わせず、チャカチャカと半助の前にお盆を突き出す。

「は～い、早く取って席に着いて下さい。後ろがつかえてま～す☆」

カチャッ！

押しつけられた盆を手に取る半助。

振り返ると、確かにそこには昼食待ちの列が出来ている。

「あ、あぁ、ありがとう」

受け取った盆を見ながら、半助はソッと横に体を避けた。

椀からは湯気が立ち、食欲を誘う香りが漂っていた。