第4章 土井先生と同居人 の段

「きり丸って、『摂津』なんですよね」

が聞くと、半助は頷いた。

「あぁ、そうだよ」

それ以上、半助は言わなかった。

それを見て、は少し目を伏せ、

「摂津・・・」

と呟いた。

「？」

押し黙ったに、半助が問うような視線を向ける。

それに気づいたは、わずかに陰りを帯びた表情を見せ、呟いた。

「私も、摂津には少し縁がありまして」

それだけ言うと、は笑う。

その顔は、今まで半助が見たの表情の中で１番、憂いを帯びた笑顔だった。

儚いとまでは言わない。

憂いの中に、凛とした強さも感じる。

だが、同時に切なくもある顔。

半助は思わずに手を伸ばしかけ、慌てて腕を止めた。

触れたらそのまま抱きしめてしまうかもしれない、そんな危うさが漂っていたからだ。

「くん・・・」

半助は、名だけ呼ぶ。

は、少し黙った後、今度は柔らかに半助に微笑んだ。

「ありがとうございます、おやすみなさい」

はそれだけ言うと、半助に断り、先に布団に入る。

屋根があり、布団があり、ましてや人の温かさがある・・・それがどれだけ幸せで、大切で、ありがたいことか。

は天井を見上げたまま呟いた。

「警戒する必要もなく、危険を感じることもなく、下心なく、見返りも求められず・・・それでありながら誰かが共にある事がどれだけ幸せか・・・」

それだけ言うと、は体を横に向けた。

半助からは、その表情は見えない。

半助は、黙って教材に筆を走らせながら、の気配を感じていた。

やがて、から硬い気配が消え始め、そして・・・

「こうして眠れる事は、幸せですよね」

そう呟いたのは夢うつつか・・・

は静かな寝息をたてて眠りについた。