第4章 土井先生と同居人 の段

目の前で頭を抱え出した土井半助を、はハテナ？と眺める。

「どうかしました、土井先生？」

心の底から『わかりませ～ん』とキョトンとする。

それを見て、半助はますます頭を抱え、肩を落とす。

(学園長・・・この子が女性だって知ってるなら、なんでわざわざ私の同室に・・・)

突然の思いつきで高笑いする学園長を思い出し、半助は胃の痛みを堪える。

『襲っちゃダメですよ～♪』

ニヤニヤと笑うきり丸の声も聞こえてくる様だ。

「学園長がご存知なら、今からでも、くの一長屋に・・・」

胃を押さえ半助が言うと、はバッと居住まいを正し、半助に頭を下げた。

「土井先生のお部屋に置いてください！」

三つ指ついて頭を下げる仕草は綺麗なものだが、いかんせん上半身は包帯＋サラシ。心穏やかではない。

だが、は気にせず半助を見上げ瞳を潤ませる。

(これって・・・くんが無理って言い切った『色』に当たるんじゃ・・・)

男を崩落させるに充分な仕草。狙ってやっているなら充分に色も出来ると言えるし、無自覚ならば相当にたちが悪いと、半助は息を飲む。

「わかったから、とりあえず頭を上げてくれないか」

促すと、はバッと顔を上げて満面の笑みを浮かべた。

「ありがとうございます！ 邪魔にならない様にします！」

は力強く言い、また頭を下げる。

(邪魔うんぬんの話じゃないんだが・・・)

どこかずれたの力説に、半助はまたため息を洩らす。

「さっきも言いましたけど、下手な方と同室になるより、土井先生と一緒の方が安心なんです！ ありがとうございます！」

は嬉しそうに笑ってそう言うが・・・

(私が『安心』だとどうして決めつけるかなぁ・・・)

心に悶々としさた苛立ちを覚えつつ、半助は頭を掻いた。

そして、ふと・・・

「くん、そういえばそれはどうしたんだい？ そんなものなかったよね」

半助はの肩の赤いポツポツを指差して尋ねる。

色香が増して見える原因の１つは間違いなくそれだからだ。

伊作に『情事の跡』と思わせ、乱太郎には『虫刺され』と勘違いさせた、いくつもの鬱血。

包帯まみれの体つきの隙間から、それは意味ありげに存在を示していた。