第4章 土井先生と同居人 の段

「利吉との連絡にも使ってた場所だし、アイツの私物もあるから引き払ったこと伝えたいんですよね。でも、小松田くんの持ってた入門票には、利吉が来た形跡なかったです」

さらりと言っただが、聞いている半助は心穏やかでないものがある。

(家に利吉くんの私物か・・・)

仕事仲間であり、半助より確実に利吉の方がとの接点は深い。

それはわかっていつつも、の隠れ家に利吉は普通に出入りしているという事が、心ざわめかせる。

(つまらない勝手な嫉妬だな)

今、は忍術学園にいる。だが、それすら利吉の為だというのは悔しい。

半助は、はずし終わった包帯をまとめると、の肩にスッと指をかける。

「これも私が外すかい？」

傷口に直に当てた布は、血の色が見える。半助がそれを指で撫でると、は身を強ばらせた。

「自分で取ります」

は半助の指を己の指で退けると、恐る恐る覗き込みながら布を外した。

「あーあ、やっぱり開いてる・・・」

は、傷を眺めながら顔をしかめた。

「まぁ、ある意味好都合か・・・土井先生、ちょっと診てもらえませんか？」

「ん？」

は半助に開いた傷を近付ける。

それを見た半助は、顔色を変えた。

「くん、これ、もしかして!?」

声を荒げて、思わずの腕を掴む。

すると、は苦悶の声を上げた。

「痛っ・・・土井先生、傷よりも今掴んでるトコが痛いです！」

訴えかける。

だが、半助は無視して傷を凝視した。

きり丸がを拾ってきた時、傷は歪な処置だが塞がっていた。

だからこそ、表面上の手当てしか半助はしていない。

だからこそ気付かなかった。

「この刀傷・・・毒刃だったのか・・・」

半助は苦々しげに呟いた。

初期の手当ての賜物か、パッと見にはその痕跡がない。

ただ、開いた傷を覗くと、中にわずかだが変色が見える。

「それで出血が止まりにくいのか・・・」

最初の手当てが悪いと責めた事を、とっさに半助は詫びようとした。

だが、それに気付いたは言葉を遮る。

「放置して悪化してるのは事実なんで」

顔をしかめながらもは笑った。