第3章 保健委員会と手負い人 の段

おかしい予兆はいくつかあった。

変装は苦手だが『』として完璧に男で振る舞えると言っていた。

だが、茶屋を出た後くらいから、時々違和感がある。

の中にの気配が交い見えるのだ。

半助はそれを、自分の感情のせいと位置付けていた。

だが・・・

(それだけじゃない。茶屋で言われた何かか、あるいは体調か、何か不調の原因がある)

半助は、掴んだ肩を離さないまま、に微笑んだ。

「逃げないって約束してくれるまでこの手は離せないかな」

断らせない黒い笑顔で目を細める半助。

「「先生、こわーい♪」」

きり丸と乱太郎が茶化す。

は暫し考え、すぐに両手を上げた。

「降参。逃げません。速やかに治療を受けます」

抵抗するだけ面倒とばかりに、あっさりは諦める。ただ、ジロッと半助に恨みがましい目を向けることは忘れずに。

そんなを見て、半助は手を離した。

恐らくだが、逃げられても捕まえられるだろうという自信があった。それだけ、きっと状態がよくない。

しかし・・・

(こんな睨み付けられる視線がかわいいと思うのは、やっぱり私がおかしいんだろうな)

半助は状況に似合わぬ事をふと思う。

『私に色は出来ません、身体に傷がありますので』

長屋で言われた台詞が半助の中に甦る。

(充分、出来ると思う・・・)

目に力がある。たかが睨まれただけで、惹き付けられる物があるのだ。

(いかんいかん、まずは治療させないと・・・)

半助は自分に苦笑した。

それに対して、

「何笑ってるんですか、僕は怒ってますよ」

プンスカとソッポを向くにまた苦笑する。

「まぁまぁ、さん、そう怒んないで」

乱太郎がなだめる。

子供の笑顔に、は表情を緩めた。

「わかった、乱太郎はいい子だねー」

そう言ってまた乱太郎の頭を撫でる。

「ええっ、さん、僕はー?」

猫なで声できり丸が近付くと、きり丸の頭も『ヨシヨシ』と撫でる。

乱太郎はやがて、ニコリと『』を見上げて声を張り上げる。

「私、保健委員会だから、医務室に案内します! 行きましょ、さん! 」

その言葉にの目が泳いだ。