第3章 保健委員会と手負い人 の段

(何をしてるんだ??)

下から様子を窺うも、枝が邪魔であまり見えない。

何やら顔を片腕に寄せているようだが、といった位しか読み取れず。

大して時間を取らず、は再び何事もなかった様に静かに降りてきた。

「待っててくれたんですね、ありがとうございます♪」

半助にそう笑いかけると、きり丸にはまた頭を撫でた。

(何だったんだ??)

行動の意味がわからないまま、再び一行は歩き出す。途中で誰に出会うということなく、やがて学園にたどり着いた。

「たのもー」

「「いや、それ道場破りだから・・・」」

門の前で間の抜けた大声を出すと、すかさずツッコミを入れるきり丸と半助。

しかし、なかなか扉は開かない。

「あれっ、小松田くん、長期休暇?」

いつも入門票持って扉を開ける事務員が現れないので、は首を傾げる。

同じ様に、半助も疑問符を浮かべた。

「おかしいなー、小松田くんは、今日は学園詰めになってたはずだけど・・・」

(それに、何だか学園の人の気配がおかしい気が・・・)

教師として何度も長期休暇を経験してきた半助は、学園の空気の違いを微妙に感じとる。

やがて・・・

ガチャ!

学園の扉が開いて、頭に葉っぱをたくさん貼り付けた忍術学園事務員・小松田秀作が顔を出した。

「お待たせしましたー、あっ、土井先生、きり丸、お帰りなさいー」

のんびりとした口調で、小松田は現れた・・・指先を爬虫類にかじられながら。

「こ、小松田くん、それ、何?」

青くなりながらは小松田にぶら下がる生物を指差す。

どうやら、爬虫類はあまり好きではないらしい。

どこでも寝れると言った人間らしからぬ弱点だ。

「痛くないの・・・かな?」

「痛いですよー、さっきから離れてくれなくて。脱走生物の捕獲を手伝ってるんでど・・・あっ、入門票にサイン下さい♪」

小松田が入門票と筆を差し出す。

もちろん、差し出された手には爬虫類がついたまま。

はひきつって笑いながら手を伸ばし・・・伸ばしかけ・・・

「・・・・・・ごめん、無理ー!!」

開いた扉から脱兎のごとく逃げ出した。

シュタタタタッ!!

「あっ、入門票にサインー!!」

小松田、無論追いかける。

後には、揃ってため息をつく半助ときり丸が残された。