第1章 きり丸の拾い人 の段

「ごめん、つい癖で!!」

何となく撫でたくなった、としか言いようがない。

撫でられる位で照れる年でもないだろうが、の反応から察するに、急に何かをされるのには至極弱いようだ、と半助は判断して、素直に謝った。

息を荒げる仕草が可愛らしい。

(演じるだけで『』に変わるから不思議だ)

半助は苦笑した。

「何笑ってるんですか、おかわりくらいじゃ許しませんよ」

暗に『おかわりくれ』と言っている。ゆっくりとはいえ、さすがにほとんど食事を平らげている。

しかし・・・

「ごめん、明日学園に出立するつもりだったから、食材あんまり置いてなくて・・・急にくん増えて3人分になったから、さっきの分しかないんだ」

半助もきり丸も、自分の分は既に平らげている。

空っぽの鍋を指差し、半助はもう一度、

「ごめんね」

と笑みを浮かべた。

(・・・そういえば、土井先生のご飯、最初から少なめだった?)

はふと思い起こす。

鍋に入れられた食材は、恐らく2人分しかなかったのだろう。

(優しい人だな)

半助の人となりに、申し訳なさと同時に温かくなる心を感じる。

ふとー

「あっ、じゃあ、さっき開いた大風呂敷の中にあった保存食食べちゃいましょう☆ もちろん、土井先生ときり丸もご一緒に☆」

ポンっと拳を打つと、は荷物を漁り始めた。

「やったー、いただきまーす♪」

きり丸は目を輝かせ、自ら一緒に荷を漁り行く。その様子は、さながら姉弟の様だ。

しばらく荷物をガサガサする達を置いて、半助は微笑みながら下げられる食器を片付ける。

「どうでもいいけど、何でこんなに荷物持ってるんですか? さん。結構重かったですけどー」

きり丸が保存食以外も物色しながら問うと、は苦々しげに眉を潜めた。

「隠れ家にしてた庵を引き払ったばかりなんだ。預けれる物は知人に預けてきたんだけど、預けられない物もいっぱいあって」

そういうと、は忍びの武具、変装用の小道具等を取り出した。

察するに、荷を預けた相手は一般人らしい。

「イヤって言ってた割に、変装用の道具、いっぱいだなぁ」

きり丸が指摘すると、はまた渋い顔をした。