第1章 着信

春の高校バレー、宮城県代表決定戦が終わった後のことだった。


「お、、着信入ったぞ」



涼しくて爽やかな月曜日。普段と変わらず、クラスメートと会話をしながら昼ごはんを食べていた。最近のお昼は、男子バレー部の二年生レギュラーメンバーが教室の後ろに集まって先週の試合の話で盛り上がっていた。決勝戦で勝った彼らは、烏野何年ぶりの春高への切符を手にした。私も、校長先生のいきなりの命令で、クラス全員と共に慌てて前日の放課後に残って練習し、それから当日応援団として行った。実は学校側の事情がなくても試合を見に行くつもりだったけど、それはまた別の話。

でも、鳥肌が立つほどの熱い試合を最後まで見届けて、そして応援団の形で彼らの力になれて良かったなと、彼らの会話を聞きながら改めて思った。



「だからノヤっさんすげえよ！よくあんなボール拾えたな！」と、すこししゃがれた声で田中くんが賞賛した。もう試合が終わってからずっと勝利の余韻に浸かり、休まず溢れ出し続ける熱意を語ってきたから、もう疲れが溜まっているんじゃないかなと思ったら、やっぱり過剰なエネルギーを消耗しきるまでには、まだまだ先が長い。


「よく覚えてないんだけど、もっかいやってみてえな！」

西谷くんは歯を見せて得意げに笑っている。褒められるとすぐ調子に乗るけど、私は決して嫌いじゃない。むしろ普段から色々バレーの話を聞かせてもらって、面白い人だと思っている。


その途端、机の上に適当に置いてあった携帯が震えだした。

最後の攻防の話を聞いて夢中になった私は気づかず、教えてくれたのは同じクラスの縁下くんだった。


「ごめん、ちょっと確認するね」

発信者の名前をチェックしたら、私は思わず見張った。

久々に、あの先輩からの着信だった。

あれ？

こんな時点で連絡するなんて、どう思っても怪しい。しかも、普段先輩からの着信は殆どなかったのに。


「どうしたの？」と縁下くんが聞いた。

「電話、行ってくる」

私は携帯を掴んで廊下に向かった。