第14章 〜14〜

「優鞠が居てくれたから……俺は強くなれた。」

「……？」

「最初は自分が人質だなんて信じたくなかった。どうして俺がって、ずっと思ってた。でも、優鞠と会ってからは自然に強くなりたいって。優鞠と遊ぶ時間以外は稽古つけてくれって自分から志願したり、書物読み漁って勉強したり。」

「……そうなんだ……」

「本当は優鞠と……ずっと一緒に居たかった」

「え……？」

「あのころは俺も子供だったからね。自分が強くなれれば、優鞠とずっと一緒に居られるって思ってた。」

「……」

「でも、優鞠が城に来なくなってもしかしたら嫌われたのかもって。」

「……そんなことない！」

「分かってるよ」



そう言って家康は笑った。



「優鞠が遊びに来てくれなくなったのは、自分のせいだって。自分が子供で、弱くて。だから思ったんだ。」

「……？」

「いつか。自分が強くなって、武将になって、天下を取れば優鞠とまた会えるって。」

「……」

「天下一の男に呼ばれたら、優鞠だって会いに来るしかないでしょ？」

「……まあ……」

「まあ、今思えば子供の考えだけど、また優鞠と会うために。今まで俺は頑張ってきたの。」

「うそ……」

「嘘じゃないよ。」



家康はそう言って優鞠の手を握る。