第8章 Darkness➤Brightly

翌日、朝早く例の宿屋へ行くともう旅立った後だった。

会えたところでかける言葉も向ける顔もないのだけど、少し肩を落としながら船へ戻ろうとした時、目の前に人が現れる。

前を向く気にもなれなくて、止めた足を右にずらせば真似られ、左にずらすも真似られる。

偶然じゃない、真似られたのだ。

嫌がらせかと苛立ちながら顔を上げれば昨日の男。

「やあ、前に会ったことない？」

「…もうちょっと考えたナンパにしてよ」

肩を竦め顔を右に傾けながら苦笑する。

懐かしい、苦々しい過去の記憶が蘇り、苦笑を返した。

何が目的かはわからないけど、向き合わなきゃいけない問題であるのは間違いなくて。

今まで逃げてきた自分と、今も隙あれば逃げようとする自分を叱責しながら隣を歩く。

「しばらく見ないうちに、さらに綺麗になったね」

「あなたは変わってないけど」

「僕の時間は止まったままだからさ」

「…ごめんなさい、今も昔も私は弱いままなの」

「分かってるよ。今日はそんなことを言いに来たんじゃないんだ」

少し歩いた町外れの小さな丘の上で、彼は膝をついた。

頭が真っ白になる。


ーあ、あの！結婚…して、くれませんか…！


ポケットから小さな箱を取り出し、開けて見せた。

中に入っているのは、一度つけて、返したはずの。


「僕と、結婚してくれませんか？」


「どう、して…？私は一度あなたを」

「どうしてかな。僕もわからないんだ。でも」

彼は綺麗な笑顔を浮かべた。

綺麗すぎて、恐ろしいほどの、笑顔を。

「同じ過ちは犯さない」

「過ち…？」

「あの時と同じ丘があるのはこの島だけでね。君のご両親の様子を見たらきっと、受け入れてくれると思って。僕は君が"スキ"だ」

「スキ…」

「結婚しよう、なまえ」