第1章 聖なる夜に -藤堂平助- (完結)

「だ、大丈夫？二人共！」

心配する千鶴の声が背中に聞こえる。

支えた腕に少し力を入れて、を立たせると、は、

「ごめん…ありがとう。」

と笑った。

そして、また…すっと俺の腕から離れて、桶を拾い上げてる。

腕に残ったの感触。

思った以上に細くて…

触れたことのない柔らかさだった…

心臓はどんどん早くなって…顔に熱が上がるのがわかる。

「お？平助、赤いぞ？」

いつの間にか居合わせたしんぱっつぁんのからかう声に、

「ばっ…ち、ちげーよ！」

なんて弁解して、再び井戸水を汲んでるの所へ行って、桶をとりあげると、

「俺が運ぶ」

なんて強気に言ってみたりして、赤くなった顔をごまかした。

は、そんな俺にまた笑顔をくれる。

「…お洗濯桶までお願いできる？」

そんなのお安い御用だ。

「まかせろ！」

そう返事をすると、は俺の目を見て微笑んで、くるりと背をむけてどこかへ行ってしまった。

心臓は早いままだ。

この心臓の早さの意味を、俺は知ってる。


「あ～…やべ～…」

桶を持ったまま、俺は空を見上げて呟く。

「ん？どうした平助？」

俺の様子を伺ってる、しんぱっつぁんと千鶴が目に入った。

「…なんでもねぇよ」

不思議そうな顔をしてる、しんぱっつぁんと千鶴を置いて、俺は目的地まで急いだ。