第1章 聖なる夜に -藤堂平助- (完結)

その歌声に吸い寄せられるようにして、声の主の側まで行けば、ピタリ、と歌声が止まった。

座り込む影は息を潜めてる。

「？なんだよ。幽霊かと思った！」

内心、超驚いたんだけど…平然として見せる。

ってか…

「こんな時間に何やってんだ？しかもこんな隅っこで。総司に見つかったら「斬っちゃうよ」っとか言って本気で斬られるかもしれないぜ？」


「…ごめんなさい。」

「いや、謝んなくていいんだけどさ！ここ寒みぃじゃん。風邪ひいちゃうよ。」

そう言うと、「ありがとう」って小さく聞こえて、は暗がりににこりと微笑んだような気がした。

月明かりの下だから、昼間ほど表情はよく見えないけど…なんだかその青白い光もすごく似合ってて、ドキリ…というかゾクリとした。

あんだけ飲んだのに…もう酒なんてすっかり体からぬけちまってる。

「な、なあ…歌…うたってたのか？」

自分の挙動がおかしいのを隠すために、話を振る。

「…なんとなく。」

「へぇ…なんの歌かわかんなかったけど…故郷の歌か？珍しいかんじだったけど…」

あんな音階？旋律？よくわかんねぇけど…聞いたことねえ。

まるで異国のものみたいだ。

「うん…。私のいた場所では…この季節にはいろんなとこで聞こえてくるかな。」

そう言いながら、は目を細めて空を見上げた。

その姿が、すごく綺麗で…でも切なくて…どこか寂しそうで…消えてしまいそうで…

俺はに手を伸ばした。

すっ――と、

は、伸ばした俺の手が触れない距離に動いて、俺の手は行き場所を失った。

は、俺の方を見てふわりと笑う。

そして…

「寒いね。…部屋に戻るね。」

そう言うと、くるりと方向を変えて部屋へ戻ってしまった。

伸ばしたままの自分の手を、ぼーっと見つめる。

偶然か？いや…かわされたんだよな？


「あいつは難しい女だろうな。」

飲みの席での左之さんの言葉が蘇る。