第2章 山茶花(サザンカ)-風間千景-

「帰ってください！」

例のごとく、西本願寺の塀を越えて千鶴様に会いに来れば、箒で庭の枯葉を集めていた千鶴様に一蹴されてしまった。

この広いお庭をお一人で…。

時折吹く木枯らしに集めたばかりの枯葉は散らばる。

それをすぐに集め直して…を千鶴様はお一人で繰り返していた。

きっとこれを毎日。

そしてお仕事はこれだけじゃないはず。

「風間様…千鶴様はお強いのでしょうね。」

ふと呟くように口に出した言葉に、風間様はふっ、と小さく笑った。

「…さあな。」

返された声は、少し嬉しそうで…ずきりと胸が痛くなったけれど…風間様の想いが千鶴様に届くといいな…なんて思ったりもする。

そんなことを思っていれば、いつの間にか風間様は千鶴様の近くへ移動していて、何やら話をしてるみたい。

終始睨みつけていた千鶴様が、ふとぱっと赤くなって視線を外した。

そして満足気な顔をした風間様が戻ってくる。

「行くぞ」

ひょいと担がれてその場を去る。

塀を超える時、ちらりと千鶴様を見れば…目が合ったような気がして、すぐに逸らしてしまった。

大丈夫です。

私はただの呉服屋です。

担がれた時に触れた場所が熱い。




それから幾度も、千鶴様のいる西本願寺にお供した。

さすがにそろそろお着物を選びたいところだけど、肝心のお二人は…未だ婚約の契りは交わしていないようで…。

仕事を進めたい気持ちとは裏腹に…どこか安心しているわ…私。

腰を抱えられて塀を飛び越える事にも慣れてしまった。

日に日にお二人の距離が近づいて行く気がして、今ではあまりお二人が話をしている姿を直視出来ない。

嗚呼…今日も行かなくては…

足が重たいのとは裏腹に、風間様にお会い出来る事を嬉しく思う気持ちもある。

ぼやけた手鏡を必死に磨いて、控えめな紅をひいてみる。

…こんな事をしたって仕方がないのだけれど。