第2章 山茶花(サザンカ)-風間千景-

そのままその場で風間様とお嫁様を見ていれば、お二人の様子が何やらおかしい。

喧嘩でもなさってるのかしら？

もしかして、私が浮気相手だとでも勘違いをされてしまったのかしら…大切なお客様にそんな誤解をされては大変だわ！

そう思って急いで二人に近づいた。

「帰ってください！」

お嫁様はきぃっと風間様を睨みつけながら、そんな言葉を投げつけてる。

「あの！」

誤解を解こうと間に入り込んだ。

「呉服店を営んでおります、屋のと申します。」

驚いた表情をしているお嫁様に、深々とお辞儀をすれば、

「あ…えと…」

と、先程の風間様と争う勢いはおさまったみたい。

くくく、と風間様の笑う声が聞こえる。

「千鶴だ。」

低い声で紡がれたのは、私に教えるための、お嫁様のお名前。

それだけで胸の奥がずきりと痛む。

「千鶴様。きっと貴女様にぴったりのお着物をお造り致します。どうかおまかせくださいませ。」

自分の心に戸を閉めて、その戸を杭で打ち付ける感覚で…千鶴様の両手をそっと取った。

滑らかなその白い手は…私のがさがさとした傷だらけの手とは比べられないほどに綺麗で…

消えてしまいたいほど苦しい。

「あの？…お着物？」

眉をしかめ、大きな瞳をくりくりとさせている千鶴様に、

「お前の為の着物だ。そんな姿をいつまでもさせておく連中の側を離れて、早く俺の子を産め千鶴。」

千鶴様の手を取る私の横から、すうっと手を伸ばし、千鶴様の顎を撫でながら風間様はそう言った。

「なっ！？私は貴方の子は産みませんっ！帰ってください！」

ばっ、と指を振り払って、ぱたぱたと走り去る千鶴様を、呆然と見送る。

「まあこんな所か。帰るぞ。」

え？風間様…まさか…

「千鶴様はお嫁様なのですよね？」

「ああ」

「お照れになっているのかしら？」

「なかなか首を縦に振らぬが…いずれは嫁となる。」

ちょっと待って…風間様…それって…

「ご婚姻の契りは？」

「………」

「まさか…お断りされてるなんてこと…」

「…それがどうした？」

ちょっと風間様…どうしたもこうしたも…ありすぎます。

それに千鶴様に向かってかけていた言葉が気になる。