第2章 出会い

　

歌が聴こえる――――

　綺麗なテノールで響くその声は優しく、私の鼓膜を刺激する。

　まるで子守歌の様な……


　私、この声を知ってる。

　そう、この声は……









　目を開けると視界に映る白い天井。

　最初それが何かと理解出来なくて何度か目を瞬かせ、ぐるりと視界を辺りに巡らせた。

　約六畳程のその部屋には、私が今身を横たえているベッドの他に木製の机、ラタンのチェストというそんな質素なインテリアの部屋だった。

　見たことのない部屋だ。

　気だるい身体を叱咤して半身だけ起こす。それと同時に眼前の扉がガチャリと音をたて開かれる。


「あ、起きた？」


　扉の隙間からひょっこりと顔を覗かせたのは、太陽の様な笑顔を携えた綺麗な漆黒の髪と目の少年だった。


「母さーん！　あの子起きてるよ！」


　少年の顔が消えたかと思うと、扉の向こうから誰かを呼ぶような声が響く。一頻り「母さん」だの「父さん」だの叫んだ後、また少年がひょっこり顔を出しタタタと此方へ走り寄ってくる。


「ね、気分はどう？　お腹減ってない？」

「え……？」

「お姉さんずっと寝たきりだったんだよ。どれくらいかな……んーと、半日くらい。お腹空いてない？」


　くりくりとした大きな目で私を見上げながら訊ねてくる。それに私は軽く首を傾げ「いいえ」と一言言葉を返した。


「そっか。あ、俺は音井信彦。お姉さんはなんてゆーの？」


　ベッドの脇によいしょと腰掛けながらもう一度訊ねられる。


　名前？　私の名前？

「私は……#セト#」

「#セト#さんかぁ。あれ、じゃあ#セト#さんって日本人じゃないの？」

「何故……？」