第7章 夢の中の会合

｢……きて……起きて……｣

そっと体がゆすられる感じがして目を開けると、金髪の可愛らしい女の子が顔をのぞきこんでいた。

｢よかった……目を覚ましてくれて｣

｢あなたは……？ここの……エクソシスト……？｣

アランが問うと、金髪の少女はフルフルと首を横に振った。

｢私の名前はララ、マテールの亡霊と呼ばれていたわ｣

｢マテールって……あの……｣

｢ええ……｣

にっこりと綺麗に笑う少女はどう見てもあのマテールに住んでたと言われる亡霊には見えなくて……。

｢ララさん……は……どうして……私に会いに来てくれたんですか……？｣

｢それは……あなたの首筋に埋め込まれているイノセンスの……持ち主が私だったから……かな……｣

イノセンスという言葉に反応する自分にいやけがさす。

｢私は人形だからイノセンスを扱うことは出来ない……。それにね、あなたの歌にイノセンスはずっと反応してたんだよ｣

｢え……？｣

｢マテールにも聞こえてきてたよ、あなたの歌声……。あなたは愛してた人がいるよね……？｣

思い浮かぶのはティキさんの顔だった。

笑う時にクシャッとする顔、怒った時に細められる瞳、傷ついた時は真顔になる、体調不良の時は片方の眉毛がぴくぴく動く……。

全部全部覚えてる……。

｢このイノセンスはね、愛を知らないと使えないんだ｣

｢愛……？｣

ララはそっとアランの手をとった。

｢私もね、人形だけど……ずっと一緒にいてくれた人を愛してた。でも、私は人形だから適合者になれなかった｣

｢ララさん……｣

｢このイノセンスはあなたの感情に反応するの。あなたがAKUMAを憎いと思って歌えば、AKUMAにとって毒になるし、誰かを助けたいと思いながら歌えば傷を癒すことだってできる。でもね、どれを扱うにしても……愛を知らないといけないの｣

ララは手をアランの頬に移動させた。

｢あなたが羨ましいな。私は人形だから……イノセンスが使えなくてグゾルの傷を癒してあげられなかった。でも、あなたは出来る。だからどうか……今に絶望しないで。生き抜いて。そうすればいつかきっと、あなたにも幸せが訪れるから｣

｢ララさん……でも……私は……｣

｢あなたは1人じゃないよ。いつだってここに愛する人がいてくれる。私イノセンスを通してあなたのことを見てたから知ってる｣