第9章 ロザリオの祈り（ゾロ＋α）

「ミホーク、コーヒーを淹れたわ」

「ああ」

夕食後、ミホークはいつも自室で一杯のコーヒーを飲む。
別にそれが習慣というわけではないのだろうが、クレイオが淹れたてのコーヒーを持ってドアを叩けば、必ず返事をしてくれた。

また、七武海という立場からか、よく新聞を読んでいた。
世界情勢に興味があるというよりは、見込みのありそうな海賊・・・つまり、麦わらの一味のような海賊達のニュースを選んで読んでいるようだ。

「ゾロの仲間たちの情報は得られた？」
「足取りすらつかめていない。海軍は麦わらだけでも捕まえようと必死になっているがな」
「海軍はゾロがここにいる事も知らないんでしょ？」

ミホークが座っているソファーの横にある、サイドテーブルの上にコーヒーを置く。
大人三人が余裕で座れる大きさのソファーだが、クレイオはミホークのすぐ隣に腰を下ろした。

「・・・・・・・・・・・・」

並んで座ることに、特に意味はない。
ただ、この距離が許されていることが少しだけ嬉しかった。

ミホークも特に何かを言うわけでもなく、クレイオのやりたいようにさせてくれる。
寄りかかれば肩を貸してくれるし、どんなに夜が遅かろうとも好きなだけ居させてくれた。

思えば、初めからそうだ。


“初めまして、私はクレイオと申します”


シッケアール王国に来た日、追い返されること覚悟で名乗ったクレイオに、ミホークは眉一つ動かさなかった。
そして一言。


“好きにしていればいい”


拒絶は決してしない。
だが、歓迎もしていない。


「・・・今日は新月なのかしら。外がいつもより暗い」
「・・・・・・・・・・・・」

クレイオの言葉に、ミホークも窓に目を向けた。
確かに、いつもは雲の隙間からかろうじて見えているはずの月が、今宵はその姿が無い。

月の無い夜・・・か。