第29章 昧

「もう新八は泊まらなくていいネ。一度も朱里の横になったことがないアル」

「残念だなァ、ぱっつぁん」

「じゃあ、譲ってくださいよ！」

結局、俺たち万事屋は。
朱里ちゃんが大好きで。
俺という存在を放って、その隣を狙ってやがる。

「嫌だね」
「嫌アル」

俺と神楽の声が重なって。
新八の盛大な溜息が落ちた。
以前とは、違う。
同じなら、ここまで気張ってする勝負じゃない。

『あの頃は、抱き枕だったしな……』

思い返せば、それが始まりで。
それが今に繋がってるんだから。

「思い出し笑いですか、銀さん？」

恨めしそうな視線の新八と目が合って。
緩んだ口元を正す。

「いやらしい顔してるアル」

コレ、生まれつきの顔ですけど？
何言ってんの、お前。
こんなイケメンに向かって。
声には出さないけど。

「きっと、また何か企んでるんだよ」

「企みようもねェわ」

俺たちの言い争いを、嬉しそうに見ている朱里ちゃんは。

「笑い事じゃないですよ、朱里さんんんん！」

新八の救いや同情を求める声にも、笑顔で。

「だって、嬉しいから」

そう言って。

「ここは温かいから、大好きなの」

目蓋の裏に、焼き付けるように目を伏せて。
もう一度、俺たちを視界に入れる。

「……寝るか？」

しんみりする前に。
部屋を暗くするなんて。

俺も卑怯な手を、使ったもんだ。