第25章 傍

「ご飯ですよ。朱里ちゃん、手、洗ってこい」

盆に、丼二つとスプーンを二個。
一緒にお茶を用意して。
向かい合って、手を合わせる。

「熱っ」

「オイオイ、大丈夫か？」

「大丈夫、です」

「身悶えちゃう？」

「それくらい、美味しい」

飲み屋に居合わせた小料理屋のオヤジ、ありがとう。
オヤジの言葉通り、彼女の胃袋鷲掴みできました。
絶対落とせるって、言ってたもんな。
信じて正解だったわ。

「いいお嫁さんに、なれますね」

「…………え？」

「料理上手、最強装備」

「………俺、嫁側？」

「駄目ですか？」

「駄目じゃないけど」

茶漬け食いながら、話す内容か？
つーか、朱里ちゃんは、そういうスタンス？
今の会話だと、俺、別の誰かと祝言あげることになるよね？
朱里ちゃん、別の誰かと祝言あげるつもりだよね？
恋仲になったけど、結婚は別ですか？
未来予想図描いてんのは、俺だけか？
そりゃ、主夫になっちゃうかもって思ったけど。
朱里ちゃんは『坂田姓』になる体で、考えてたわ。

「朱里ちゃん、銀さんのところに嫁にこないの？」

「……え？」

「俺、貰う気満々だったんですけど。結婚は別？要らなくなったら、ポイ捨て？」

「……そうじゃない、けど」

「大事にするよ？」

「……いいの？」

「何が？」

「ずっと、隣に居て、いいの？」

頬に、飯粒くっつけて。
色気の欠片、微塵もない状態なのに。
泣き笑いの表情。
女っぽくていいわ。

行くときも、イクときも、逝くときも。

全部一緒がいい。
他の誰かに譲るなんて考え。
毛頭ないし、もう手放せないし。

「息絶える瞬間まで一緒がいいな……」

おとぎ話みてェな終わり方。
それが理想像って言うなら。

叶えられるよう、善処します。