第21章 煩

万事屋に戻ってから、朱里ちゃんは明日支度をすると。
和室で荷物整理をしている。
手持ち無沙汰な俺は、テレビを見ながら。
時折、その様子を伺った。
乱雑に詰められた衣類を畳んで、整頓すると。
期間は知らねェが。
荷物が妙に少ない。

「長いの？」

俺の問いに。

「今回は、１ヶ月程」

そう言って、目を閉じた。
ソファから立ち上がって、その横に座る。
頭を撫でて。

「…銀さん、ここで待ってるから」

そう言って笑いかけると。

「はい……」

涙ぐんで、抱きついてきた。

「朱里ちゃんは泣き虫だな」

今生の別れでも、あるまいし。
それとも、今までとは違う危険な任務？
今までは、任務前の不安定さ。
誰にも見せずに、過ごしてきたのか。

「今まで偉かったな」

また『子ども扱い』と怒るかもしれねェが。
背中を数回撫でいると。
身体の力を抜いて、胸に寄りかかる。

「離れるの、嫌？」

「嫌です」

「……俺も」

「坂田さんも？」

「そーだな。銀さん、結構寂しがりだから」

胸に埋めた顔を上げて、朱里ちゃんが口を開く。

「すぐ……帰って、きます」

「うん」

「それまでは……私だけの、坂田さんでいて」

「うん」

そんな当たり前のこと。
心配、しなくていいのに。
別の女なんて。
今の俺にはないから。
それでも、口にして。
確認したい程に、不安なのかと思うと。
今までは、何が朱里ちゃんを奮い立たせてたの？

恋仲になったことで。
弱さを生んだというなら。

いっそのこと、祝言でも上げちゃう？