第17章 帰

スーパーに着いても、放し難い手。
俺が籠を持って。
商品を朱里ちゃんが選ぶ。
昔あった、食器用洗剤のＣＭみてェに。
手繋いだままで。
家に帰るまで。

そうできたら、どんなにいいか。

実際は、自動ドアの前で。
互いの手を放して。
俺が籠を持って。
商品を朱里ちゃんが選ぶ。
誰に咎められるわけでもねェのに。
俺が一歩先を歩く。

面倒な奴に見られたくない。

イヤ、見られてもいいんだけど。
手を繋いでようが。
肩を抱こうが、腰を抱こうが。
「俺の女」って言えばいいんだけど。
変ないざこざは御免被りてェ。
折角、一緒に過ごせるなら。

誰にも邪魔されたくねェんだ。

まぁ、そんなこと考えてると。
よからぬことが起こるもんで。
結局、面倒なことになるのが。
落ちなんだけれども。

「銀時様」

振り返ると、たまが立っている。

「こんな時間にお買い物なんて、珍しいですね」

機械らしからぬ驚いた表情で。

「新八様と神楽様も、ご一緒ですか？」

「イヤ、今日は居ねェよ」

「パチンコ、勝ったんですか？」

「オイ、俺の稼ぎはパチンコ任せか」

「そういう訳ではありませんが。銀時様自らがお買い物なんて、何か理由があるのかと」

たま、お前、俺のこと何だと思ってんの？
銀色の玉打って稼いでると思ってんの？

「………そちらの方は？」

たまが、不意に俺の後方に視線を向ける。

「突然、失礼しました。お登勢様のお店でお世話になっている、たまと言います」

律儀なお辞儀を横目で見てから。
振り向いて、朱里ちゃんの背中に手を添える。

「たま、俺の彼女の朱里ちゃん。今後、万事屋に出入りする機会が増えるから、覚えといて」

俺の言葉に驚いたのは。
たまと。
朱里ちゃんと。

俺自身。