第6章 1864年ー文久四年・元治元年ー【中期】

夢主（妹）が広間へ戻ると、　討ち入りに行く隊士達の中に千鶴の姿があった。


「雪村君には伝令係になってもらう」

近藤が千鶴を連れていくと言い出したのだ。

ちょ！そりゃ危険すぎるよ近藤さん！池田屋が当たりなのに！


千鶴を連れて行く、という突拍子もない発想に、心の中で思ったことがうっかり口に出てしまいそうになって、夢主（妹）は慌てて両手で口を塞いだ。



意気揚々と討ち入りに出る隊士達と千鶴を見送る。

夢主（妹）はその背中を見つめて、知っているのに何もできずにいる自分の不甲斐なさに唇を噛んだ。



「手薄になった新選組の屯所を狙う者がいるかもしれません。」

出かけた隊士の後姿を、見えなくなるまで見つめていた夢主（妹）に、山南が声をかけた。


山南さんも辛いんだ･･･行きたいよね？きっと。


声をかけてきた山南の表情はどこか悲しげで、夢主（妹）はそんな山南に言葉が返せなかった。


「ここがいざという時は、夢主（妹）君・・・頼りにしていますよ？」

山南は優しく声をかける。

そうだ・・・ここで出来ることを私はしなければ。

土方さんにも屯所を頼むって言われたし。

心を切り替えて、広間へ戻る。


それと同時に、夢主(姉）がどこからか戻ってきた。

夢主(姉）の姿は今まで見た事のない黒い装束で、彼女が新選組で、本当に「仕事」をしていることを夢主（妹）に実感させた。


「山南さん。お役人さん達は一向に外に出てくる気配ないです。あ・・・でも準備は万端みたいで、人も沢山集まってます。とりあえずこのまま近藤さん、土方さんへ報告へ行ってきますね。」


山南にそう報告をする夢主(姉）は、このぴりぴりした空気に似合わない声色で、夢主（妹）は姉がこんな時でもいつもの調子なことに少し安心をした。



お姉ちゃんはそっちの調査してたのか。

会合場所探しは小説とかに書いてあったように山崎君なのかな･･･




その時、音もなく襖が開いて、



「山南総長。会合場所が池田屋と判明しました。」



と、山崎が顔を出した。