第6章 1864年ー文久四年・元治元年ー【中期】

しばらくすると討ち入りが決まった。

準備の為に千鶴と夢主（妹）も広間へ呼ばれる。

「動ける隊士が足りていない。近藤さんの隊は十名で動くそうだ。」

「俺ら土方さんの隊は二十四人だったか？・・・・・・隊士の半分が腹痛って笑えないよな。」

斎藤と原田が隊列についての話を夢主（妹）は黙って聞いていた。


やっぱり・・・池田屋には本当に十名で行くんだ・・・

私も近藤さんの隊に入れば役に立てるかな？

最近素振りは真剣で稽古をしている。

だけど・・・

人を斬る覚悟は・・・


そんなこと言ってる場合じゃないよね？


よし、そう気合を入れて、土方の元へ急いだ。


「駄目だ。おめぇは屯所に残れ。」


私を近藤さんの隊へ、と言い出した夢主（妹）に、土方は即答で却下した。



近藤さんの隊の人数を聞いてきたのか・・・それなりの覚悟を決めた面してやがる。



自分の元へ走って来た夢主（妹）を見て、土方はそう思ったが、以前･･･沖田が初めて人を斬ってきた時の、なんともいたたまれない苦い気持ちを思い出す。

そして沖田と夢主（妹）では立場が違う。

いきなり戦いの中へ放り出して、危険にさらすなんてことはさらさらできなかった。


例えば･･･こいつが何も出来ない女なら同行させてもいい。

それなら・・・全力で守るのみだ。

だがこいつは、守られるよりも、確実に戦いの中へ入っていくことを望むはずだ。



「･･･屯所を頼む」


そう言って、忙しく土方はその場を去った。