第6章 1864年ー文久四年・元治元年ー【中期】

ああ、やっと・・・

自分の知っている事に、現実が追いついてくる。


夢主（妹）は下ろした両手に、ぎゅっと拳を作ると、ぎゅうとそこに力をこめた。





「夢主（妹）君、覚悟はできていますか？」




それは静かな声色だった。

ふいに聞かれて、夢主（妹）は目を見開いて山南を見る。

「池田屋には今十名しかいません。急いで副長率いる隊が向かったとしても、少し時間がかかってしまいます。私が、何を言いたいのかわかりますね？」



ドクン、夢主（妹）の心臓が大きく鳴った。



行けと。

池田屋へ。

山南さんは私にそう言ってくれてる。

戦力になれと・・・


「は、はい！」



大きな声で、返事をした。



「もう一度聞きます。・・・覚悟は出来ていますか？」



山南の瞳は更に鋭さを増していた。

覚悟・・・その言葉に、いろいろな意味がこめられているのがわかる。



「はいっ」




夢主（妹）は、腹から出る力のこもった声で山南の真剣で鋭い視線に応えた。



「では・・・私の隊服を持っていきなさい。隊士達は夜目が効くといっても、浪士との区別ははっきりしたほうが安全です。」



山南は自分の隊服を夢主（妹）に渡すと、山崎と夢主(姉）の方に向き、


「山崎君と夢主(姉）君は副長のもとへ。よろしくおねがいしますね？」

と、指示を出した。

「承知いたしました」

山崎は山南にそう言い、一礼すると、夢主(姉）と目配せをする。


山南の隊服を抱える夢主（妹）に、夢主(姉）は視線をむけ、それに気がついた夢主（妹）も夢主(姉）を見た。


夢主(姉）は夢主（妹）の目を見て微笑む。



お姉ちゃんが笑っていれば大丈夫・・・

その笑顔を見て心を落ち着けた夢主（妹）は精神を集中させた。


出がけに、

「その隊服は、池田屋へ到着してから着るのですよ。一人で向かうには危険ですから。」

と、山南は言い、そして何度も「全力で走りなさい」と言って、夢主（妹）のことを案じた。



そして、三人はそれぞれ全力で走り出した。