第6章 1864年ー文久四年・元治元年ー【中期】

屯所を出た三人は、全力で走った。

途中までは池田屋へ向かう夢主（妹）と、土方隊へ向かう山崎、夢主(姉）と、走る方向は同じだ。

とにかく全力で走る。

行く道が分岐点に差し掛かかると、山崎と夢主(姉）は目配せをしてお互いにうなずく。

「じゃあまた後で。お互い無事でいようね。」

走りながら静かな声で夢主(姉）は言うと、返事は待たずにそのまま暗闇へ消えて行った。

ここからは一人だ、と、夢主（妹）はさらに気を張った。

走りながらも緊張が増してくる。

まだ涼しい夜風が、緊張でいつのまにか汗をかいていた体を冷やした。

余計な事は考えちゃダメだ！

新選組がこのまま池田屋で人を沢山斬る。

現代の平和しか知らない夢主（妹）には、池田屋での企みを阻止する方法はそれしか本当にないのか？など、今まで散々考えてきた事が再び脳内に蘇る。

それでも事が動き出した今は、新選組のみんなの無事がなによりも気になった。

千鶴大丈夫かな？

しんぱっつぁん、沖田さん、平助…

今朝、藤堂と永倉とは稽古を共にしたばかりだった。

笑っていた二人を思い出す。



「夢主（妹）君」

背後から山崎の声がした。

あれ？お姉ちゃんと一緒なんじゃ・・・・

「間違ってない、大丈夫。…夢主(姉）君からの伝言だ。」

夢主(姉）は走るのが早い。

「忍者部活動」を沢山していた為、それを当たり前に知っている山崎は、土方への報告を彼女に任せた。

本当は夢主（妹）と一緒に来たかっただろう夢主(姉）の代わりに、池田屋まで見守ることにしたのだ。


「山崎さんありがとう」

ぐるぐると巡る考えに、頭も心も押しつぶされそうになっていた夢主（妹）は、山崎からの伝言がじんわりと湯に浸かったように胸に広がり、曇っていた視界が晴れた。

「この先を曲がれば池田屋だ。無理はしないでくれ。」

山崎からの言葉を背に、考えを振り切って全力で池田屋を目指した。









一方、一人別れて走る夢主(姉）の元へは、池田屋と関係あるのかないのか…はたまたただの辻斬りか…浪士が立ちはだかっていた。