第1章 誠凜高校入学

『リコ先輩！』

「え?真澄?」

『お久しぶりです!約束通り､マネージャーに成る為､誠凜高校入学しました!』

走って駆け寄れば先輩は「本当に誠凜へ来るなんて律儀ねぇ｡」と､やや呆れ気味に笑った｡

『当たり前です!助けて貰った恩があるのに!それに…私自信が先輩に会いたかったから…迷惑でしたか?』

「迷惑なわけ無いでしょ!私も会えて嬉しいもの!!でも､ここに来た以上､こき使っちゃうわよ?覚悟はいいわね?」

『勿論!!』

「じゃぁ､早速ここに名前と学籍番号を書いたら､マネージャーとして隣に座ってて｡」

『はい!』

ウキウキしながら先輩の隣の席へと腰掛けると､此処まで連れて来てくれた青年と目が合った｡

(ぁ､忘れてた｡確か彼も此処が目的地だったけ?)

横目にリコ先輩の様子を窺うと「ひーふー…今10人目か｡もーちょい欲しいかなー」と､書類に目を通している｡

(コレくらいなら私でも出来るし､先輩を煩わせるまでもないか｡)

私は机に置かれている用紙を一枚取ると､ペンと一緒に彼の前へと差し出す｡

『さっきはありがとう｡私､人混み苦手で…』

「いえ｡紺乃さんが､人混みが苦手なのは知ってましたし…それに､あのままだと此処まで辿り着けなさそうだったので､その…失礼して手を借りました｡すみません｡」

“知っていた”と告げる言葉に疑問を抱いたが､それよりもお礼が先だと判断し､不安気にしている彼に笑い掛ける｡

『“手を借りました”って､それはこっちの台詞｡此処まで手を引っ張ってくれてありがとう｡本当に助かった｡』

「──っ､いいえ｡」

どうやら気持ちは伝わったらしい｡
相変わらず無表情だが､纏う空気が柔らかくなった｡

無愛想な自分が言うのも何だが､彼を見ていると「綺麗な顔立ちなんだから笑えばいいのに…」なんて思ってしまう｡

『じゃ､コレに名前と学籍番号を書いて｡それから……ん?』

急に影が差し､手元が暗くなる｡
見上げると､虎を内に秘めているような迫力のある青年が､猫口の先輩の襟を掴んで立っていた｡

「───バスケ部ってここか？」