第2章 幻の6人目

迫る勢いの私に対し､言葉を詰まらせた火神君｡
少しの沈黙後､発した言葉は「…覚えてたのか｡」だった｡

『カントクが気にしてたからね｡』

腕を下ろし､スプーンを取り出せばお目当てのアイスを一口掬い､大口を開けて頬張った｡

広がる甘さに頬が緩み『幸せ～』と､余韻に浸ると「安い幸せだな｡」と､火神君に鼻で笑われる｡

(Σダッツを“安い”だと!?高いアイスだっつーのに!ぁ､今の伊月先輩に教えてあげよっ…じゃなくて!!)

実は火神君はお金持ちなのでは?とか｡
だから簡単にアイス奢ってくれたのでは?とか｡
アイスを黙々と口にしながら､脳内で分析していると､降り注ぐ視線に気がつき眉間に皺が寄った｡

『…食べにくいんだけど｡』

「あー､わりぃ…余りにも旨そうに食うから､つい｡」

(Σまさか今頃欲しくなったとか!?)

『……ぁ…あげないわよ!!』

「Σ要らねーよ!!つーか､話が反れてるだろ!結局､アイツは何者なんだ?」

『彼は…“キセキ”から一目置かれた､幻の6人目だよ｡』

「──は?…一目置く?」

『あ､言葉難しかった?“一目置く”自分より相手が優れていることを認め一歩を譲ること。英文でtake a back seat…かな？』

「ぃゃ、意味は解るけど!!」

『そ､良かった｡じゃぁ､当初の質問にも答えたし(アイス盗られる前に)私は帰r…』

「Σちょ､待てよ!!」

突如､私の首根っこを掴む火神君｡
“ふぎゅっ”と変な声が漏れたが､彼は完全無視だ。

「“幻の6人目”って何だよ!?勿体ぶらずに言わねーと､俺がコレ食っちまうからな｡」

所謂､猫掴みをされたまま動けない私をいい事に､火神君はいとも簡単にアイスを取り上げた｡

人質ならぬ物質だ!

『Σああっ私のダッツ!!』

(さっき要らないって言ったくせに!!)

手を伸ばしてみるが､身長差で掠りもしない。

『…もぅ!!“キセキ”の試合なんて見たこと無いし､知らないわよ!!噂でも“誰も知らない､試合記録も無い”って言われてるんだから!!知りたかったら自分で確かめたら良いじゃない!!』

私の言い分に納得した火神君は､その後あっさりとアイスを返し身柄を解放した。

やっと､帰宅できると歩きかけるが､手元の溶けたアイスを見て…『次の機会にはクリスピータイプを買わせてやる｡』と､拳を震わせるのだった｡