第40章 　最高の誕生日《澤村 大地》

【大地 side】


最近、海宙の様子がおかしい。変によそよそしいというか、落ち着かないというか。

「海宙、何かあったのか？」

『何が？』

「いや、様子が変だから…」

『なんもないけど？』

「そうだよな、うん。なんか、ごめんな」

そんなやり取りを習に何度か。喧嘩したとかなら数日で終わるが、この状況は数日どころか２週間以上も続いた。

何か隠している。その予感が確信に変わったのは、クリスマスのことだった。



外で美味しいご飯を食べ、ちょっとお高いワインなんかも飲んで、ホロ酔いになった頃。

「…海宙」

『なぁに？』

「今日はホテルにでも泊まるか」

思いきって言ってみると、海宙ふにゃりと笑った。ああ、海宙のこの笑顔、愛しくて愛しくて堪らない。

頭をぽんと撫で、手を恋人繋ぎにして、夜の道を歩く。少し火照った頬に、冬の風が気持ちよかった。

「シャワー、どうしようか」

『あ…大地くん、先に入ってて？』

部屋に入り、コートを脱ぐと、海宙はそう言った。分かった、と頷いてシャワーを浴びる。はやる気持ちが行動に移るのか、いつもより早くに終わらせてしまった。

バスローブを着て部屋に戻ると、ベッドの上に海宙は座っていた。

「海宙……」

声を掛けようとして、躊躇する。

俺に背を向け、窓の外を眺める海宙。その背中が、不意に消えてしまいそうに見えた。まるで、手のひらに落ちて溶けてしまう、雪のように。

「海宙っ…！」

『大地、くん？』

もう、抱きしめていないといなくなってしまいそうで。離れていってしまいそうで。無我夢中で腕の中に閉じ込めた。

『どうしたの、何か、あった？』

「分からない。でも、海宙が…」

『私、が？』

「消えて、しまいそうで…」

抱きしめてみれば、より一層海宙が小さな存在に思えて。ぎゅっと、力を込めた。

「海宙……いい、か？」

そう問い掛けると、海宙は困ったように笑った。その笑みは、とても、儚くて。

『ごめんね…？』

最後に疑問符を付けられれば、俺にはもうどうしようもなくて。ただひたすらに、彼女を抱きしめて、温もりを感じて、夜を明かした。