第39章 ★Snow Magic 《大将 優》

Ⅲ"合コン当日、２４日、夜７時。


【蒼井 side】


『どうしよ…』

バスに揺られながら、腕時計をチラリと見る。短針はもうすぐ７を、長針は１１を指すところ。約束の時間である７時まで、あと５分しかないのだ。

『ムリ、間に合わない…』

そもそも、郊外にある自宅からバス一本で行こうとしたのが間違いだった。例年にない大雪で、道路は狭く、バス通りでも片側一車線という状況。限り無く、ムリだ。

狸小路の近くのこじゃれたお店が合コン会場。そこまで、軽く見積もってもあと１０分はかかる。ダメだ、連絡しよう。LINEのグループトークで遅れることを告げると、先に始めてるからゆっくりおいで、とのこと。

ようやく最寄りのバス停に到着、それから滑りやすい路面を身長に駆け足。時折吹く北風が、マフラーの隙間から首筋に入り、寒い。

結局、約束から１５分遅れてお店に着いた。友人の言葉通り、合コンは既に始まっていた。

『ごめんなさい、遅れました』

「あー、海宙やっと来た～！」

とりあえず慣れるまで、ということなのか、男子と女子に別れて座っていた。私は手招きする友人の隣の空いていた席に座った。

「珍しく遅かったねぇ。バス？」

『うん。雪道だったから』

それから自己紹介やら何やらが始まった。今回の合コンは男女がそれぞれに６人ずつ。男子のリーダーは、テニスサークルの爽やか君こと原野(はらの)君、女子は私の一番の仲良しの千智(ちさと)。

一通り自己紹介が済んだところで、席替えをし、男女交互に座ることに。運が良いのか悪いのか、原野君の隣になった。ちなみに左側は通路なので、少し安心した。両サイド男性っていうのは、さすがに気が引ける。

「蒼井さんだよね？よろしく」

『よろしく、お願いします…』

原野君にペコリと軽く会釈。方々から聞こえる笑い声を聞きながら、ウーロンハイの注がれたジョッキを眺める。ゆらゆらと揺れる琥珀色の表面。不安定で不定形で、まるで私のようだと思った。