第29章 　ずっと、君だけを。《烏養 繋心》

それからの３日は飛ぶように過ぎ、気が付けばカレンダーは２３日を示していた。

朝早くから海宙の家に向かう。クルマを降り、玄関へと歩く。吐息は真っ白だ。チャイムを押すと、モコモコのコートを着込んだ海宙が出てきた。

『おはよ、繋心。今日はお願いします』

「おう、荷物はそんだけか？」

海宙は小さめのキャリーバッグしか持っていない。訊けば、他の荷物はさきに送ってあるとのことだった。

助手席に海宙が乗り、会話を交わしながら東北自動車道を南下する。

『ねぇ、繋心』

不意に、名前を呼ばれる。

「ん？」

『私ね、繋心のスパイク好きだったよ』

「…お、おう」

突然のことに反応が遅れる。それにしても、なんで、今なんだ？

『しょーよー見ててね、思い出したの。冬の朝とかにさ、早起きしてよく体育館に一番乗りして、それで練習したなぁ、って』

「あー、寒かったよなあれ」

『うん。でも、』

心は、あったかかったよ。

思わず助手席を向けば、頬をほんのり染めてはにかむ海宙。つられて俺も照れ臭くなって、顔が赤くなる。それを隠すのに運転に集中しようとする。が、心臓が喧しい。

『繋心』

「おう」

『あの子たちのこと、お願いね』

まるで母親のようなセリフに驚いて隣を見る。見て、少しだけ、後悔した。

本当に母親のようだった。

なにかを哀しむような、

手の届かないなにかを願うような、

それでいて、なにかを慈しむような。

そんな、切ない、表情をしていた。

たった少しの間で仲良くなって、すぐにお別れがやって来て。本当なら海宙は、もっとあいつらとバレーをしたかったのだろう。

「次、帰ってきたら、まず烏野に来いよ」

『うん、そうする。繋心にも会わなきゃ！』

三度海宙を見れば、先程のような雰囲気は跡形もなく、はつらつと笑う海宙がいた。