第27章 ☆両想いの彼らの事情《山口 忠》

部活後のミーティング、烏養コーチが開いていたファイルを閉じた。

「じゃ、今日はここまでだ」

「ありがとうございましたっ！」

「「「あーっしたぁ！！！」」」

部活が終わり、片付けを始める。田中先輩と西谷先輩がふざけてて、それを大地先輩が叱っている。仁花ちゃんと苦笑いしながらボールを片付けていると、日向君に呼び止められた。

「あのさ、この後おれと影山残るからさ、ネット出したままにしていい？」

『うん、分かった。じゃあ倉庫のカギお願いしていい？』

おう！と笑う日向君にカギを渡す。それから体育館を見回して、見付けた。体育館を出ようとする背中を追い掛け、呼ぶ。

『山口君っ！』

「蒼井さん…」

振り返った彼は、私と目を合わせてくれない。それでも、言いたいことがある。

『少し、話をしたいんだけど…』

「ごっ、ごめん、また後で！」

行こうツッキー、と隣の月島君に言い、立ち去ろうとする山口君。とても焦っているその姿に、ムカッ、カチン。

そんなに話したくないなら、それなりの理由があるんでしょうね。

そう思った私は、山口君を追い掛けて腕をむんずと掴まえた。

『ねぇ、山口君っ、どうして今日は私の話を聞いてくれないの！？』

「あーもう、うるさいっ！」

『きゃっ！』

バシッと腕を振りほどかれ、バランスを崩した私は床にぺしゃりと座り込んだ。まだ体育館で騒いでいたみんなが、水を打ったようにシーンと静まる。

愕然とする私を、山口君は冷たい目で見る。すると山口君も自分の失態に気付いて、慌てて手を差し出す。

「ご、ごめん！蒼井さん怪我ない？」

謝りながら伸べられる手。私はさっきの行動にショックを受け、手を借りることがどうしてもできなかった。

『ごめんね、山口君。わがまま言っちゃって。仁花ちゃん、着替えて帰ろっか』

そう言って、無理して笑顔を作る。

顔の筋肉が強張ってる。

でも笑わなきゃ、みんな心配するから。


笑わなきゃ、涙が零れそうになるから。


『さ、仁花ちゃん行こ！』

「え、でも…」

『ひーとーかちゃんっ、早く行こっ！』

山口君と私を交互に見る仁花ちゃん。その腕を引いて女子更衣室に向かった。

後ろから追い掛けてくる足音が聞こえないことが、開いてしまった距離を表すようで。

悲しくなって泣きそうになった。