第23章 ★"１０年"と彼女《花巻 貴大》

えーっ！？と抗議の声を上げながら、同僚の女が海宙に詰め寄る。

「ちょっとぉ、あんたのこと良いって言って狙ってる人、いっぱいいるのに。二次会行かないで抜けちゃうの？」

演技のような甘ったるい声。そんな女にでも、海宙は優しく笑いごめんと言った。

『久し振りに会ったから、もう少しだけお話ししていきたいの。あ、会費渡すね』

そう言うと、バッグからサイフを出し、千円札を３枚抜き取って渡した。

「んー、分かった。課長に行っておくね」

『ごめん、お願い。桃香ちゃんにも伝えてもらって良いかな？』

はぁい、と伸びた返事をして、及川に笑顔で手を振って、その女は去っていった。

「…とりま海宙も飲むか」

『うん。あの、今更なんですけどご一緒しても良いですか…？』

俺が言うと、おずおずと残りの３人の顔色を窺う。誰一人として異論を唱える者はいなかった。海宙はホッとしたように俺の隣にいそいそと座った。

その時、ふわりと髪が香った。前ならばそれを１房手にとってくんくんと匂いを嗅いだだろう。でも今は、そういう関係ではない。変わってしまった距離が、少し寂しかった。



思い出話をしたり、最近のことを話したり。つまみも酒もどんどん減っていった。

しばらくして、酒に強そうで弱い及川が撃沈した。幸いなことに、明日と明後日は練習が無いらしいので、二日酔いも問題無い。

問題なのは、コイツをどうするかだ。

「岩ぢゃあん、聞いてよぉ…」

「へーへー、聞いてるっつーの」

「ぐすっ、フラれたんだよぉ、彼女に。俺のことずっと好きって言ってたのにぃ…」

「あーめんどくせえ。松川、頼めるか？」

痺れを切らしたように岩泉が言う。松川は苦笑いしながら大丈夫だと告げた。

「悪い花巻、俺らはここで帰るわ。お前らはもう一軒くらい寄ってくのか？」

「あー、どうだべ…」

ちらりと海宙を見下ろすと、じぃっと訴えかけるような目をしていた。

『あの、あたし、何て言うか、その…』

「名残惜しい、んだよな？」

『～っ、そう、それ！』

ぱあっと顔を明るくする海宙。頭をよしよしと撫でたいのをぐっと堪え、岩泉に言った。

「っつうわけで、悪いけど及川頼むな」

おう、と２人の返事。会計を済ませて店を出て、俺らは別々の方向に向かった。