第23章 ★"１０年"と彼女《花巻 貴大》

中３だったあたしには、高校生の兄がいた。工業高校のバレー部に入っていて、その影響であたしもバレーは好きだった。

いっけーいけいけいけいけ青城！
ゴーゴーレッツゴーレッツゴー伊達工！

コート内での駆け引きに劣らないくらいの応援合戦。県内でも指折りの強豪相手にストレートで負けてしまったものの、兄のチームは死闘を繰り広げ、善戦した。

兄に一言、お疲れさまと言いたくて、体育館の出入り口に向かう。角を曲がった時、どすんと誰かにぶつかった。

『っぶ…』

「うお！？」

後ろによろけ、ぺたんと座り込む。すると上から悪い、と降ってきた。差し伸べられた手をありがたくお借りし、立ち上がる。

そこには、兄と同じかそれより背の高い、３番のピンクっぽい髪の人がいた。

「前見てなくて…ケガとか、無い？」

『はい、平気です。あたしこそ、ご…』

「あー！マッキーがナンパしてる！？」

ごめんなさい、と言おうとして遮られる。声の主は、青城のキャプテンだった。その後ろからチームメイトたちがどやどやと来る。

『あ、青城の…』

「もしかして及川サンのファn…」

「ンなわけねえだろ、クソ川ッ！」

４番の人がドスッとみぞおちを殴る。慣れているのか、キャプテンさんはヘラヘラと笑っていた。ポカンとするあたしに、３番さんは苦笑いした。

「賑やかで、悪いな」

『いえ。あの、貴方は何年生で…？』

「俺？３年だけど。君は？」

『３年、あ、中学の』

勘違いされそうだったので、中学の、を強調しておいた。それから青城の人たちと何故か仲良くなっていた。携帯のアドレスを教え合うくらいに。

そこで知り合ったのは４人。ぶつかったのは花巻さんという人だった。どういうわけか花巻さんとはその後も交流があった。

花巻さんが、貴大さんに。
海宙ちゃんが、海宙に。

そう、変わるのに時間はかからなかった。そしてクリスマス、イルミネーションの綺麗な
ツリーの下で告白された。

「海宙が好きだ、付き合ってくれ」

ストレートで真っ直ぐで。なんて男らしい告白なの、ときゅんきゅんした。

初めての彼氏との生活はそれなりに楽しかった。でも、彼が県外の大学に進学すると、連絡も途絶えがちになり、恋は自然消滅という形で終わった。