第21章 　誕生日と彼女《金田一 勇太郎》

そして放課後。玄関で待ち合わせをして、彼女の姿を見付ける。名前を呼び、手を振ると笑顔が返ってくる。なんか、嬉しいな。

「悪い、遅くなったな」

『ううん、今来たとこだから』

「そっか、なら良かった」

靴を履き替えて校舎を後にする。それから、海宙がちょっと行きたい所があると言うので、寄り道をすることに。

向かったのは、学校近くの高台にある公園。

「ここって…」

『そう。勇くんが中学の頃にわたしに告白してくれた場所だよ』

夕陽がキレイで、見張らしも良い。俺の好きな場所だったから、ここで告白した。

そのことを思い出していると、海宙は水色の包みを取り出した。そしてとびっきりの笑顔と共に、俺に差し出す。

『勇くんっ、お誕生日おめでとうっ！』

「え、俺に…？」

『もう、他に"勇くん"なんて呼んでる人いないでしょ？ほら、開けて開けて！』

早く開けるように急かされ、いそいそとリボンをほどき、中身を取り出す。そこにはずっと前から欲しかった物があった。

「すっげ！え、これマジでくれんの！？」

『うん』

「え、これめっちゃ高いやつなのに」

『そ、だからバイトしてたの。どうしてもプレゼントしたくて。でも、そのせいで一緒にいる時間を作れなくて…ごめんね』

そんなに俺のことを思ってくれてたのか。なのに、俺はなんてバカだったんだ。

そう思うと、俺を見上げる彼女が愛しくて、愛しくて堪らなくなって。手を伸ばし、腕の中に閉じ込める。

「ありがとう、海宙…」

『う、ん…』

「俺な、嫌われてて今日別れ話するんじゃないかって思ってた。信じてあげれなくて…ありがとうすげぇ嬉しい」

そう言うとこくり、と腕の中で海宙が頷く。ふと思い付いた俺は、もう１つだけプレゼントをねだった。

「なぁ、もいっこプレゼントくんね？」

『ん、何？』

「ちょい目ぇ瞑ってて」

『うん…』

目をぎゅーっと瞑る海宙。その唇にそっと自分のを重ねた。触れて、感じた体温に、どくんと心臓が跳ねる。すげえ、柔い。

恋人になって初めてのキス。恥ずかしさでお互いに頬を染める。それから笑って、もう１回抱きしめた。

「こんな俺だけど、これからもよろしくな」

夕陽が、キラキラと２人を照らしていた。




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