第21章 　誕生日と彼女《金田一 勇太郎》

着いた先は、学校からわりと近いオシャレなカフェだった。中に入ると、店長さんが待っていて、すぐに面接になった。店長さんは随分若い人で、まだ３０代らしい。

ぞろぞろと従業員用の部屋に入る。そこで、店長さんは怪訝そうに訊いた。

「一静君、彼らは…？」

「知り合いです。気にしないでください」

「ああ…それより面接だな。えーっと…蒼井海宙さん、高１ね」

『はい。松川さんに短期のバイトがあると教えて貰って。両親が喫茶店を開いていて、手伝いは良くしていたので、接客と少しなら調理もできます』

「彼女、真面目だし良い子だよ」

松川さんもわたしをプッシュしてくれる。

「分かった。一静君の紹介だし、彼女もしっかりしてるから問題ないだろう！」

店長さんはそんなに考える様子もなく、契約書を取り出し、必要な内容をスラスラと書いていく。わたしも名前を書き、終了。

「じゃ、明日から早速よろしくね」

『はい、お願いします！』

こうして面接は無事終わり、翌日からバイトが始まった。平日は学校から直接通い、土日も午前中から夕方まで。ハードで大変だったけど、接客はとても楽しかった。

バイトを始めて１週間経ったある日曜日。カランカランと来客を告げるベルが聞こえて、慌てて接客に向かう。

『いらっしゃいませーって、英！？』

「よぉ。暇だから来てやった」

そこにはパーカーにジーンズというラフな出で立ちの英の姿が。

『え、だって、部活は？』

「午前中が練習試合。その後はフリー」

『へぇ、そっか』

英を空いている席に案内し、メニューを見せる。少し悩んでから、英はチーズケーキのセットを選んだ。お、カワイイじゃないか。

『お待たせしました、チーズケーキです』

「ん、どーも」

珍しくお客さんも少ないので、英の前に座ってみる。英はおいしいね、と呟き、パクパクとケーキを食べる。

「プレゼント、買えそうなの？」

『うん。喜んでほしいから頑張んなきゃ』

「そっか。ご馳走さま、お会計ね」

『はーい』

「返事、伸ばさない」

『はいっ！』

会計を済ませ、帰る直前、英は振り向いてニヤリと笑った。

「接客、なかなか様になってたよ」

『あ、ありがとー！』

英の言葉に元気付けられる。よーし、残りの３週間も頑張るぞー！