第20章 ★文学少女の恋愛論《二口 堅治》

そんなある日の部活の後、思いきって海宙ちゃんを引き留めてみた。

青根と紫乃ちゃんにバイバイと告げ、俺の隣に走り寄ってくる海宙ちゃん。ふわ、とシャンプーの良い匂いと女子特有の甘い香りがした。

「ねぇ海宙ちゃん」

『はい？』

「好きな人って、いないの？」

『い、いいえ。今は特には…』

どくん、と心臓が跳ねる。今、フリー。なら俺にもチャンスはある。

女の子に告白するのに、こうも緊張したことが今までにあっただろうか。ともかく俺の緊張は、相手のマッチポイントの時よりも、エロ本が親に見付かった時よりも高かった。

どぎまぎしながら、俺はゆっくり、はっきりと言った。

「俺と、付き合ってみない…？」

そんなに大きな声ではないのに、誰もいないがらんとした体育館には響いて。しばらくの静寂が２人を包む。

そして、それを破ったのは、海宙ちゃんの一言だった。

『あの、二口先輩』

「お、おう…？」

『私は、今まで異性とお付き合いしたことがありません。それどころか、好きな人ができたこともありません。男子とろくに話したこともありません』

でも、と彼女は言う。

『二口先輩といるのは、居心地が好いです。話すだけで、心が弾みます。以前、とある小説でこの手のお話を読んだことがあります。２人の男女の"恋"の話でした』

そこで一旦区切り、すぅと息を吸ってからまた話を始めた。

『そして、同じように、私の今のこの感情に名前を付けるのなら…』


それは、"恋"、と言うのでしょうか？


その時の彼女の表情、雰囲気、態度。その全てを俺は、忘れることはないだろう。