第17章 　Summer's Memory《チーム青城》

今更になって急に恐ろしくなる。イヤだ、イヤだイヤだ。

男がゆっくりと近付く。他の２人は１人が入り口に、もう１人は男のすぐ後ろにいる。ダメだ、逃げられない。

ずりずりと後退りするも、トンと背中が壁にぶつかった。心にじわりと絶望が滲む。

下卑た笑いを浮かべ、男の顔が近付く。

イヤだ

みんな

『イヤだよ…』

お願い

誰か

助けて

ポロリと、涙が零れる。

『イヤだあぁぁぁあっ！』

「蒼井ッ！？」

ドガッと扉が外れ、ぐあっと呻き声がする。逆光で見えないけど、黒い影。

ついで、もう１人の取り巻きの体もぶっ飛んだ。ガシャンとハデな音をたててイスの山に突っ込む。

「誰だ…っぐ！？」

「失せろッ！」

男を殴り、影は吐き捨てるように言った。その影は恐怖に震える私の肩にそっと手を載せる。

「おい蒼井、無事か」

『きょ、たにぃ…』

涙がポロポロと零れた。首に手を回し、すがり付くように抱き付いた。京谷は驚いたようだったけど、ぎこちなく背中を撫でてくれた。

良かった、助けてくれた。救われたという安心感が胸に広がっていく。

「戻るぞ」

『ん…』

京谷に手を引かれ、小屋を出ようとすると後ろから声がした。

「て、めぇ…そいつを返せ」

「…死ね」

そうとだけ言い、京谷は男のお腹を力一杯蹴っ飛ばした。

「行くぞ」

こくりと頷いてみんなの元へと歩き出す。

私を助けてくれた手が、

背中を撫でてくれた手が、

繋いだ手が、

そして伝わる温度が、

とても嬉しかった。