第15章 ★祭りの夜に《木葉 秋紀》

射的で木兎が景品獲りまくって、店を出してるオジサンは半泣きだった。そらそーだわな、最新型のゲーム機やら特大のぬいぐるみやら持ってかれるんだもんな。

『木兎って、なんかスゴいね…』

「そーかぁ？あ、コイツあげるよ、ホイ！」

木兎が海宙に渡したのは獲ったばかりのぬいぐるみ。茶色と白のフクロウ。

『わぁ、かわいい！ありがと、木兎っ！』

「俺にも何か寄越せー」

「木葉は…これ！」

「お菓子かよ(笑)」

木兎がプレゼントしたのは複雑だが、喜んでるし良いか。本当は俺が笑わせたいけど。

次に見て回ったのは金魚すくい。こう見えても、けっこう得意だったりするんだよな。２００円を、払ってポイとカップを貰う。他にやるのは猿杙と白福。

『秋紀、あの赤と白の捕って！』

「うし、任せろ！」

ポイの端っこでひょいと捕れば、元気の良いそいつはカップの中で泳ぎ回る。それから追加で３匹捕って、全部で４匹になった。

ビニール袋に水と一緒に入れた金魚を海宙に渡す。生き生きと泳ぐ金魚に目を輝かせて笑った。

『ありがとう、秋紀っ！』

「おう！」

俺もつられて笑った。泣き顔、怒ってるところ色々見たことあるけど、やっぱ、笑った顔が一番好きだ。

「あ、そろそろ花火っスね、移動しますか」

モグモグと口を動かしながら、赤葦が言った。あ！と声を上げたのは雀田だ。

「私、穴場知ってるよ！ちょっと離れた神社なんだけど、夜景も見えてスゴく綺麗なの」

それから全員一致で神社に向かった。繋いだままの手が、くすぐったかった。

雀田の言っていた神社は、人気が無くて閑散としていた。その分、花火の音も光も綺麗に見えそうだ。

ヒュルヒュルヒュル…

ドドーン！

パッと空が明るくなる。光の方を見ると、夜空に花が咲いていた。青、赤、緑、黄色。色んな色、色んな形。

『綺麗…ね、秋紀？』

「ああ。きれーだな…」

みんなで見上げた夏の夜空。幾つもの花火に彩られるそれは、とても美しかった。そして、七色の光に照らされる彼女の横顔もまた、見惚れる程綺麗だった。

部活のやつらで笑いあって、楽しんで。最高の笑顔、最高の一瞬、切り取ってカメラに納めたい。いつまでも、色褪せないように。

心から、そう思った。